Dansk NASA-forsker begejstret: »Fantastiske« billeder af Danmark

En ny storstilet klima- og havmission, kaldet PACE (Plankton, Aerosol, Climate, ocean Ecosystem), skal studere de bittesmå plankton, som spiller en vigtig rolle for livet og klimaet på vores klode.

Og missionens hovedinstrument er så avanceret, at det faktisk kan identificere forskellige planktonarter fra rummet.

PACE-missionen blev opsendt i februar, og nu er de første data og billeder fra missionen blevet offentliggjort af den amerikanske rumfartsorganisation NASA.

»Som en sidegevinst ved missionen kan vi fÃ¥ nogle fantastisk smukke billeder af den klode, vi lever pÃ¥,« siger danske Ulrik Gliese, som arbejder hos NASA og har været blandt de ledende kræfter pÃ¥ udviklingen af missionens primære instrument, kaldet Ocean Color Instrument.

Danmark fotograferet fra rummet af den nye Pace-mission. Foto: Nasa/Pace.

Han har med hjælp fra NASA-kolleger fundet og klargjort to farverige billeder af Danmark set med PACE-missionens øjne.

Dansk islæt på Paca

PACE-missionen består af en ubemandet satellit, som ud over at studere planteplankton – også kaldet alger – samtidig skal studere bittesmå partikler (aerosoler) i atmosfæren, som har indflydelse på Jordens klima.

Selvom missionen er ledet af amerikanske NASA, har den flere danske islæt.Danmarks Tekniske Universitet har blandt andet bidraget med at levere et avanceret navigationssystem til missionen.

»Efter opsendelsen har vi brugt de første mÃ¥neder til at fikse nogle smÃ¥ting og fÃ¥ alt til at fungere. SÃ¥dan er det med alle missioner. Der er aldrig noget, som virker perfekt, lige nÃ¥r det kommer op i rummet,« siger John Leif Jørgensen, som er professor og afdelingsleder pÃ¥ DTU Space.

»Men nu har vi fÃ¥et rettet alle bump pÃ¥ vejen, og vores del fungerer perfekt. Og sÃ¥ sender PACE jo nogle fantastiske billeder herned,« tilføjer han.

Folkene bag instrumentet Ocean Color Instrument var begejstrede, da de første billeder fra instrumentet kom ned til jorden om aftenen 24. februar.

Kan advare om alger

Håbet er, at PACE-missionen kan give forskerne et bedre overblik over algers udbredelse og være med til at udfylde de store huller i vores viden om deres rolle for livet og klimaet på Jorden.

Missionen kan holde øje med, hvordan algerne blomstrer op og dør, og dermed kan missionen blandt andet også være med til advare, når der sker store opblomstringer af giftige alger, som kan forstyrre fiskeri, badegæster, turisme og lignende, fortæller Ulrik Gliese.

Et overskyet Danmark fotograferet 22. marts.

Tidligere rummissioner har været i stand til at se, at der var alger i havet, men ikke hvilke arter der var tale om.For at kunne bestemme algearterne udnytter forskerne, at de bittesmå alger reflekterer Solens lys på forskellig vis.

»Hvis du ser pÃ¥ to forskellige alge-arter fra rummet, ser de mÃ¥ske begge to grønne ud. Men hvis du opløser lysspektrummet, som kommer fra algerne i meget fin skala, sÃ¥ kan du pludselig skelne meget smÃ¥ forskelle i farverne, og ud fra det kan du bestemme arten,« forklarer Ulrik Gliese i en tidligere artikel pÃ¥ Videnskab.dk.

Ocean Color Instrument kan ifølge Ulrik Gliese identificere mere end 200 forskellige farver – bølgelængder – af lys fra algerne.