"Kattemor": »Grunden til stressen var en sort kat der boede i værelset overfor«

For snart 20 år siden var gode råd dyre for Helle Christensen fra Laurbjerg. Problemer med ryggen gjorde, at hun ikke kunne holde til sit arbejde som social- og sundhedsassistent, som hun ellers var glad for.

Hendes passion for katte skulle vise sig at blive løsningen på hendes arbejdsmæssige udfordringer. En lokal veterinær sygeplejerske opfordrede hende til at åbne en kattepension.

Han vidste, at folk i nærområdet havde behov for et sted, hvor de i trygge rammer kunne få deres katte feriepasset.

I dag får Kattely gæster fra hele Jylland og Fyn.

Begyndte fra scratch

Kattepensionen blev bygget op fra bunden. Helle og hendes mand, Jens, ryddede en grund med træer, støbte fundament på grunden og byggede i naturmaterialer det hus, der skulle blive til Kattely.

Tanken bag var, at så meget som muligt blev fremstillet i materialer, der afspejlede naturen. Der blev savet kalmarplanker som facadebeklædning og også til husets vindueskarme.

I dag rummer Kattely 28 værelser på hver 2-3 kvadratmeter. Værelserne har varme i gulvet, liggepladser i flere niveauer og fri udgang til en overdækket terrasse. Alt er skabt med kattens behov som omdrejningspunkt. Hovedparten af værelserne er afskærmede enkeltværelser, der skal sikre, at gæsterne ikke stresser hinanden.

»Mit fokus er, at kattene har det godt, og at vi tager hensyn til dem. Det er for eksempel vigtigt at omgГҐs dyrene med et roligt kropssprog og give nye gГ¦ster tid til at lande og blive trygge. Katte er vanedyr, og det viser sig blandt andet ved, at gГ¦ster, der har vГ¦ret pГҐ pensionen fГёr, straks lГёber hen til deres gamle vГ¦relse, nГҐr de ankommer,В« fortГ¦ller Helle Christensen til Lokalavisen Favrskov.

Hjemlig duft

For at være med til at skabe de bedste betingelser for gæstens ophold er det vigtigt, at ejeren bringer noget med, der dufter af ”hjemme”. For eksempel har katten Thomas, der er stamgæst på Kattely, sine egne tæpper med. Han ligger øverst oppe i hulen på sit værelse og holder søvnigt øje, mens Helle Christensen fortæller.

Miss K chiller på en af liggepladserne i dens værelse på kattepensionen Kattely i Laurbjerg. Foto: bg

»Katte er vanedyr, og alle har de individuelle behov. Nogle spiser straks, nГҐr de ankommer, mens andre bliver kГёresyge under transporten og derfor spiser senere. Ligeledes mГҐ nogle ejere bringe deres firbenede vens eget foder med, sГҐ dГҐrlig mave ikke kommer til at prГ¦ge opholdet pГҐ Kattely.В«

En sort kat

Ligesom mennesker kan, kan katte blive akut stressede. Stress kan vise sig ved, at katten gemmer sig i sin hule, gør sig så lille som muligt og hvæser eller brummer.

Sker det, går Helle Christensen på ”kattepoter” for at genvinde gæstens tillid. Samtidig er det vigtigt for hende at finde årsagen til den firbenedes frustration.

»Vi havde en gГ¦st, der blev meget stresset. Det viste sig, at grunden til stressen var en sort kat, der boede i vГ¦relset overfor. GГ¦sten var ofte blevet trynet af en sort kat derhjemme og blev derfor bange for den sorte kat overfor. Vi flyttede selvfГёlgelig straks den stressede gГ¦st til et andet vГ¦relse.В«

Praktikanter

Kattely har gennem tiden haft mange praktikanter. Udover erhvervspraktikanter kan det være unge mennesker, der trænger til at komme lidt væk fra skolen.

Der er også mennesker med fysiske eller psykiske udfordringer, som kommer i kortere eller længere periode og hjælper til nogle timer hver dag. Helle Christensen finder en glæde ved at hjælpe praktikanterne med at få positive oplevelser ind i deres hverdag.

»Vi har alle brug for at vГ¦re en del af et fГ¦llesskab, der betyder noget. NГҐr man er i praktik her, skal man fГёle sig velkommen og mГ¦rke, at vi faktisk har glГ¦det os til, at man kommer. Samtidig skal man ogsГҐ melde afbud, hvis man ikke kan komme. Man mГҐ ikke bare blive vГ¦k. Ellers kan jeg gГҐ og blive bekymret for, om der er sket noget.В«

Kattepensionen får også ofte besøg af frivillige kvinder, der hjælper med at nusse gæsterne og give dem nærhed og omsorg.

Ligeledes har Helle Christensen faste ansatte og studerende, der kommer og hjælper. De tager ansvaret for Kattely, når Helle Christensen i foråret og efteråret selv rejser på ferie.

Helle Christensen med sin sibiriske skovkat, Uvar. I 2007 åbnede hun Kattely, der året rundt får gæster fra Skagen og til Svendborg.

Fællestræk og forskelle

Helle Christensen ser mange ligheder mellem mennesker og katte. Katte kan føle tillid, hengivenhed, frygt, angst, irritation og frustration, ligesom mennesker kan.

Samtidig mener hun, at vi skal passe på med at menneskeliggøre vores pelsede venner, fordi de følger deres instinkter. Hun stiller sig tvivlende overfor, om katte eksempelvis kan føle jalousi.

»Min egen kat, Uvar, er knyttet til mig sГҐ lГ¦nge, jeg behandler ham ordentligt. Det er mig, der giver ham mad, og mig, der er den rutineperson, som giver ham tryghed. Jeg mener, at katte kan fГёle tillid og hengivenhed. Andre ligheder, jeg ser mellem os og dem, er at bГҐde mennesker og katte har brug for empati og forstГҐelse. PГҐ den mГҐde kan vi spejle os i kattens vГ¦sen.В«

Der er mange, der opfatter deres kat som en slags læremester. Hvad lærer du af at være sammen med katte hver dag?

»Det er det med at have respekt, og det gГ¦lder jo sГҐdan set overalt, hvor man er sammen med andre. Hvis du vil have noget igen fra katten, skal du respektere den. Kattens spinden kan give os mennesker en fГёlelse af ro, men den spinder som oftest kun, nГҐr den er veltilpas.В«

Bekymrede ejere

Mange katteejere savner deres firbenede ven, når de er på ferie. Derfor skriver folk ofte og spørger, hvordan det går. Helle Christensen skriver altid tilbage og sender gerne fotos med, hvilket mange også gerne vil have.

En mor erfarede dog, at hendes barn kom til at savne sin kat ekstra meget, da de fik tilsendt et billede fra Kattely. En anden familie havde taget familiefotos med hjemmefra, da deres kat skulle på ferie på pensionen.

»De to drenge spurgte, om de ikke godt mГҐtte hГ¦nge billederne op pГҐ kattens vГ¦relse, fordi de var bange for, at den ikke kunne kende dem, nГҐr de kom hjem.

Selvfølgelig fik de lov til at hænge dem op. Det skal ikke være mystisk for børn at aflevere deres ven, men det kan især være svært for mindre børn. Derfor har vi tit tegninger, navneskilte og fotos hængende på gæsternes værelser.«

Fuldt booket pension

Helle Christensen nyder, at hun hver dag arbejder med det, hun brænder for. Året rundt har hun masser af gode oplevelser med sine gæster, der tæller alt fra almindelige huskatte over siamesere til norske skovkatte. I højsæsonerne, der ligger i skolernes sommerferie og juleferien, er der altid fuldt booket på Kattely.

Allerede i november 2023 måtte Helle Christensen oprette venteliste til den kommende sommerferie. De fleste værelser bliver i højsæsonen hurtigt optaget af ”gamle stamgæster”, der kommer så langt væk fra som Skagen og Svendborg.

Hun bryder sig ikke om, når hun må sige nej til familier, hvis katte har været gæster hos hende år efter år, men det sker desværre ind imellem.

»Jeg synes jo, at de katte, der har vГ¦ret her i mange ГҐr, ligesom ogsГҐ hГёrer til her. SГҐ hvis deres ejere er for sent ude med at booke, kan jeg godt blive lidt ked af det og tГ¦nker pГҐ, hvor kattene sГҐ skal hen.В«

Livsværk

Helle Christensen synes, at hun i mange år har haft verdens bedste arbejde. Hvor længe hun fortsætter med at drive Kattely, ved hun endnu ikke. Sikkert er det dog, at hun ikke er bange for en dag at skulle stå og ikke ane, hvad hun skal tage sig til.

»Jeg elsker at opholde mig i naturen, min blomsterbinding og selvfГёlgelig mine katte og min hund, sГҐ jeg har masser af interesser. Og en dag bliver jeg nok ogsГҐ mormor.В«

Hvad fremtiden bringer, må tiden vise. Hvorom alting er, står det klart, at Kattely er blevet Helle Christensens livsværk.