Norris a McLarennél akart maradni, hamar „beszüntette” a riválisokkal való egyeztetéseket

Lando Norris, McLaren

A brit kapcsán nemrég érkezett a hír, miszerint új megállapodást írt alá a wokingiakkal, aminek értelmében a 2026-os idényen túl is náluk fog majd versenyezni, bár a szerződés konkrét időtartamát nem fedték fel a felek.

Norris jelenlegi egyezsége 2025 végéig szólt, de ezzel a korai lépéssel vélhetően azt akarták megakadályozni, hogy az olyan csapatok, mint a Red Bull vagy a Ferrari esetleg kivethessék hálójukat a tehetséges versenyzőre. A 24 éves pilóta azt ugyan nem tagadta, hogy beszélgetett más istállókkal is, de egyértelművé tette, hogy a jövőjét kizárólag a McLarennél tudja elképzelni.

„Mindenki beszél mindenkivel és minden versenyző beszél minden csapattal. Itt nem kizárólag a szerződésekről van szó, hanem arról, hogy mit tud neked ajánlani az egyik vagy másik csapat. De ugyanez van mindenki esetében. Mindenki beszél az összes csapattal arról, hogy egy nap esetleg milyen együttműködésbe kezdhetnének, de ennél többről sosem volt szó. Szóval igen, elég hamar beszüntettük ezeket a beszélgetéseket” – mondta határozottan Norris.

„És amint elkezded kapni ezeket a kérdéseket, és az én esetemben is sok ilyen volt, akkor jönnek a belső beszélgetések Andreával [Stella] és Zakkel [Brown] vagy bárki mással itt a McLarennél. Ilyenkor szeretnéd a pletykákat beszüntetni, mert ez senkinek nem tesz jót a csapatnál.”

A brit pilóta új szerződésének időzítése még akár fura is lehet, hiszen a mostani megállapodása 2025 végéig szólt, vagyis várhatott volna még egy évet arra, hogy lássa, merre tart a McLaren fejlődése. Ő viszont elmagyarázta, hogy otthon érzi magát Wokingban, és figyelembe véve az elmúlt időszakot, teljesen magától értetődő volt számára a maradás.

„Azért csináltam, mert megtehetem, mert jó helyzetben vagyok. Ez olyasmi, ami miatt nem akartam aggódni a következő pár évben. Persze mindig is voltak beszélgetések a folytatásról. A mostani pedig szerintem remek időpont ennek a tisztázására, mert nemsokára elég őrült lehet majd a pilótapiac, mivel sokaknak jár le a megállapodása, sokan válthatnak csapatot.”

„2026-ra fordulva pedig mi nem akartunk ezzel foglalkozni, nem akartunk időt fordítani arra, hogy a szerződéshosszabbításról egyeztessünk. Jól érzem magam, boldog vagyok ott, ahol vagyok, és a csapat is elégedett velem, szóval ez egy logikus döntés volt.” Norris végül még kifejtette, azzal, hogy hűséget tanúsított a McLaren felé, a csapat morálja is erős marad, hiszen így nem kell azzal törődniük a folytatásban, hogy éppen melyik csapattal boronálják őt össze.

„Biztos vagyok benne, hogy amikor itt dolgozol és azt látod, hogy a pilótáidat egy riválissal hozzák összefüggésbe, azt sosem könnyű látni. Ezzel tehát most a McLaren egy kicsivel jobban bízhat bennem, mivel mutatja, hogy én is bízom bennük. Szerintem ez a legfontosabb. Tudják, hogy elkötelezett vagyok az irányukba, és hogy a McLarent választottam a Ferrari, a Red Bull, a Mercedes vagy bárki más helyett.”

„Ez tehát részben nekik is szól, bár néha élvezni szoktam a velem kapcsolatos pletykákat és összeesküvéseket” – zárta gondolatát Norris, aki tehát a következő négy-öt szezonban továbbra is a McLaren pilótája lesz, és a csapattal együtt próbálnak felérni a csúcsra.

Időközben teljessé vált a 2024-es autóbemutatók sora, miután a Haas is közölte a maga dátumát.