Israel setter ramadan som deadline for Rafah-offensiv

RAMADAN-DEADLINE: Flesteparten av de 1,7 millioner palestinerne som er internt fordrevet, befinner seg i Rafah, der det er stor mangel på mat, vann og medisiner.

Israel setter ramadan som deadline for Rafah-offensiv

– Verden må vite, og Hamas-lederne må vite, at hvis gislene våre ikke er hjemme når ramadan starter, så kommer kampene til å fortsette overalt, også i Rafah-området, sier Benny Gantz, som sitter i den israelske regjeringens krigskabinett.

– Hamas har et valg. De kan overgi seg, løslate gislene og innbyggerne i Gaza vil kunne feire den hellige høytiden ramadan, sier Gantz.

Ramadan, som er den muslimske fastemåneden, starter 10. mars.

Gantz sier at en bakkeoffensiv mot Rafah vil bli koordinert i samtaler med USA og Egypt for å sikre evakuering og «minimere sivile tap så mye som mulig». Men hvor palestinerne som oppholder seg der skal flykte, er uklart.

Den israelske regjeringen har ikke tidligere satt noen endelig frist for en planlagt offensiv mot Rafah, der flesteparten av de 1,7 millioner internt fordrevne palestinerne har søkt tilflukt. Svært mange bor i tettbefolkede teltleirer uten tilgang på tilstrekkelig mat, vann, sanitærforhold og medisiner.

USA, Qatar og Egypt har i flere uker forsøkt å forhandle fram en våpenhvile og løslatelse av gislene. Lørdag sa Qatar at samtalene «ikke har gått som ventet».

Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa lørdag at israelske bakkestyrker vil gå inn i Rafah uavhengig av om det oppnås en avtale med Hamas om å frigjøre alle gislene. Han har kalt Hamas’ krav «vrangforestillinger». (©NTB)