Bolsjunov vekker oppsikt i Russland: – Sliter med å ta det på alvor

Bolsjunov vekker oppsikt i Russland: – Sliter med å ta det på alvor

De russiske langrennsløperne har siden de ble utestengt fra internasjonale konkurranser konkurrert hjemme i Russland. Aleksandr Bolsjunov er fortsatt russernes store stjerne, og denne sesongen har han vunnet hele 21 renn på rad.

Det kan tyde på at russeren fortsatt holder motivasjonen oppe, til tross for at det er langt fra sikkert at han får stille til start i neste års VM i Trondheim.

Langrennsekspert Petter Soleng Skinstad har fulgt med på hvordan Bolsjunov har prestert i løpet av tiden Russland har vært utestengt.

Og selv om Bolsjunov har gjort rent bord denne sesongen, tror han ikke nødvendigvis konkurransen han får bryne seg på hjemme i Russland er spesielt god.

– Det forteller meg ingenting annet enn at han fortsatt er en god skiløper. Og så kan det samtidig tenkes at alle de russiske løperne har hatt en kollektiv formsvikt etter de ikke fikk gå verdenscup, og at nivået på konkurransen rett og slett er lavere enn det vi ser i verdenscupen, sier Skinstad til Nettavisen.

– Sliter med å ta det på alvor

Han synes heller ikke det er et styrketegn at den samme løperen vinner alle løp.

– Det forteller meg at fristilspesialistene går ikke fort nok i fristil, at klassiskspesialistene ikke går fort nok i klassisk og at sprintspesialistene ikke holder det høyeste internasjonale nivået, sier eksperten.

Beitostølen 20231118. TV 2s langrennsekspert Petter Skinstad under den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen. Foto: Geir Olsen / NTB

EKSPERT: TV 2s langrennssekspert Petter Soleng Skinstad med klar tale om skirennene i Russland. Foto: Geir Olsen (NTB)

– Så du tror ikke de norske løperne blir skremt av resultatene til Bolsjunov i Russland?

– Jeg tror ingen norske løpere blir skremt av det Bolsjunov holder på med i Russland. Jeg tror de blir mye mer skremt over det Russland holder på med i Ukraina, sier Skinstad, før han smeller til:

– Jeg sliter litt med å ta de konkurransene på alvor, for å si det rett ut. De holder på med noe liksom-VM og liksom-verdenscup. For det jeg vet kan det godt hende det er avtalt på forhånd at Bolsjunov skal vinne.

At nivået er lavere i Russland enn i verdenscupen er imidlertid ikke den russiske langrennssjefen Jelena Välbe enig i. Hun mener rennene som ble gått i Russland i helgen er på nivå med VM-og OL-renn.

– Kjøper ikke propagandaen

Hun hevder også at verdenscupløperne følger nøye med på løpene som blir arrangert i Russland.

– Det er ikke noen hemmelighet, de følger med på oss. Selvsagt er de misunnelige, sier hun ifølge det russiske nyhetsbyrået Ria Novosti.

171116 Jelena Välbe, ordförande ryska skidförbundet, under en presskonferens inför Gällivarepremiären den 16 november 2017 i Gällivare. Foto: Carl Sandin / BILDBYRÅN / kod CS / 57999_202

KLAR TALE: Den russiske langrennssjefen Jelena Välbe mener løpene i Russland er på nivå med VM og OL. Foto: Carl Sandin (Bildbyrån)

Skinstad fnyser imidlertid av bildet russerne prøver å skape av konkurransene i Russland.

– Jeg har sett klipp fra samtlige renn i Russland og sett samtlige resultatlister for alle renn de har arrangert der. Det er ingenting som tyder på at de konkurransene holder verdenscupnivå, det er ingenting som tyder på at det er så mye folk der som de sier det er. Det er bare en del av en pakke hvor de skal få Russland til å framstå som helt upåvirket av krigen. Jeg kjøper ikke den propagandaen i det hele tatt, sier han.

Skinstad er klinkende klar på at han ikke ønsker å se russerne tilbake i internasjonale renn før krigen i Ukraina er over.

– Nettopp det at de holder på sånn viser hvor tett idretten er knyttet til autoritære statsmakter og militæret i Russland. At de holder på sånn og prøver å booste det opp forteller meg bare hvor riktig det er at de ikke deltar internasjonalt.

– Tror Bolsjunov føler på frustrasjon

At Bolsjunov er suveren hjemme i Russland overrasker heller ikke NRK-kommentator Jan Petter Saltvedt. Han påpeker likevel at det er grunn til å være skeptisk til hvordan resultatene blir til i Russland så lenge de er utestengt.

– Den dagen Russland skal tilbake i internasjonal idrett kommer det til å bli en del diskusjoner rundt hva de egentlig har holdt på med mens de har vært isolert, sier Saltvedt til Nettavisen.

200104 Aleksandr Bolsjunov of Russia looks dejected after the men’s sprint classic technique semi final during Tour de Ski on January 4, 2020 in Val di Fiemme. Photo: Mathias Bergeld / BILDBYRÅN / Cop 200

UTESTENGT: Aleksandr Bolsjunov vinner alt han stiller opp i hjemme i Russland, men får ikke delta i internasjonale renn. Foto: Mathias Bergeld (Bildbyrån)

Han mener imidlertid at det ikke er noe med Bolsjunovs prestasjoner som vekker mistanker, ettersom han også var fryktelig god før russerne ble utestengt.

– Akkurat nå tror jeg Bolsjunov føler på frustrasjon over å være så totalt suveren, sier han.

De russiske langrennsløperne har ikke fått delta i internasjonale konkurranser etter at Russland gikk til angrep på Ukraina 24. februar 2022.

FIS har foreløpig ikke endret vedtaket som førte til at russerne ble utestengt, men trolig kan spørsmålet komme opp igjen når styret i FIS møtes igjen til våren. Trondheim-ordfører Kent Ranum uttalte tidligere i februar at Russland er uønsket som deltakernasjon i ski-VM om ett år.