Djokovic wist niet wat hij aan moest met tegenstander: 'Ik wilde die game echt verliezen'

Djokovic wist niet wat hij aan moest met tegenstander: ‘Ik wilde die game echt verliezen’

Novak Djokovic heeft zich op imponerende wijze geplaatst voor de kwartfinales op de Australian Open. In de vierde ronde werd Adrian Mannarino, de nummer negentien van de wereld, overklast. Pas in de derde set wist de Fransman voor het eerst in de wedstrijd een game te winnen. Djokovic voelde zich er ongemakkelijk bij en hoopte ook een game af te moeten staan. ‘Ik wilde die game echt verliezen’, zei de nummer één van de wereld na afloop op de persconferentie in Melbourne.

In Australië is Djokovic op jacht naar zijn 25e eindoverwinning in een grandslamtoernooi. De Serviër startte het toernooi moeizaam. In de eerste twee wedstrijden moest Djokovic telkens een set afstaan aan zijn opponent. Echter loopt de machine weer als vanouds en zagen we zondagnacht een imponerende Djokovic.

Tegen Mannarino walste Djokovic over de nummer negentien van de wereld heen. Set 1 en 2 werden met 6-0 gewonnen en het publiek in de Rod Laver Arena bereidde zich voor op een wedstrijd waarin Djokovic geen enkele game zou verliezen. Nog nooit wist de Serviër dat te doen. Ondanks dat Djokovic een man van de statistieken en records is wilde hij deze niet hebben.

Na afloop van het duel gaf Djokovic aan zijn Franse opponent een game te gunnen, maar hem niet zomaar cadeau te doen. ‘Ik wilde die game in de derde set echt verliezen omdat de spanning zo hoog opliep in het stadion. Ik moest die spanning gewoon uit de weg ruimen en me opnieuw focussen’, verklaarde een opgeluchte Djokovic. Overigens zette Djokovic toch een record neer na de zege op Mannarino. Hij evenaarde de prestatie van Roger Federer door voor de 58e keer een kwartfinale te behalen op een grandslamtoernooi.