Leclerc waarschuwt Verstappen: 'Zouden dichter bij Red Bull moeten zitten'

Leclerc waarschuwt Verstappen: ‘Zouden dichter bij Red Bull moeten zitten’

Het is een relatief goede start geweest voor Ferrari in het seizoen 2024 en Charles Leclerc denkt zelfs dat zijn team in China zomaar dichter bij Red Bull zou kunnen staan dan in de voorgaande weekenden.

De Italiaanse formatie staat tweede in de constructeursstand met 120 punten en Leclerc en Carlos Sainz staan respectievelijk derde en vierde bij de coureurs. Sainz wist zelfs de Grand Prix van Australië te winnen. Een veel betere start dan we in 2023 zagen van de formatie uit Maranello.

Toch had Ferrari stiekem misschien wel gehoopt Red Bull vooraan de grid meer uit te dagen dan toch nog toe het geval is geweest. In de Grand Prix van Japan zagen we Max Verstappen bijvoorbeeld 20 seconden voor Sainz eindigen. Tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van China gelooft Leclerc dat Ferrari het racetempo heeft om het gat met de snelle Red Bulls te dichten.

Leclerc heeft vertrouwen

Vanwege het coronavirus, werd er sinds 2019 geen race meer verreden op het Shanghai International Circuit. De teams en coureurs weten dus niet zeker hoe hun auto’s zich zullen gedragen, aangezien er van de afgelopen seizoenen geen data beschikbaar is. Desondanks denkt Leclerc dat het gat tussen Ferrari en Red Bull in de sprintrace en race kleiner zal zijn dit weekeinde.

“Ik denk dat we dichter bij hen [Red Bull] zullen zijn in de race, maar we zullen zien. Het is natuurlijk heel lang geleden dat we hier gereden hebben. Ik zag dat de baan geverfd was of dat er iets vreemds op lag, dus we zullen moeten zien hoe onze auto zich daarop gedraagt en wat de belangrijkste beperkingen in de race zijn. Maar op papier denk ik dat we dichter bij hen moeten zijn.”

Red Bull favoriet

De Monegaskische coureur zegt verder: “Op papier denk ik dat het een circuit is waar we iets sterker zouden kunnen zijn in vergelijking met Suzuka, maar we benaderen het gewoon op dezelfde manier. Ik denk nog steeds dat Red Bull dit weekend de overhand heeft en we moeten ons gewoon op onszelf concentreren. In de kwalificatie op Suzuka zagen we dat als je het op zaterdag even minder goed doet: dan ga je niet van vierde naar de vijfde plaats, maar je gaat van de vierde naar de achtste plaats.”

“Dat wordt heel belangrijk, vooral in het sprintweekend. We hebben dit weekend twee kwalificatiesessies om het maximale uit de auto te halen tijdens beide kwalificaties. In de race kunnen we dan behoorlijk sterk zijn.”