Bandle Tale Review - Riot's schattigste game

Iedereen die League of Legends wel eens heeft opgestart, weet dat de verhalen over de duivel echt zijn. Lucifer bestaat, en hij heet Teemo. Nu heeft Riot Games in samenwerking met de Litouwse ontwikkelaar Lazy Bear Games ons eindelijk de mogelijkheid gegeven om de wereld van Teemo en zijn vriendjes te ontdekken. En voor het hol van de duivel ziet het er verrassend schattig uit.

Welkom in Bandle City

Bandle Tale: A League of Legends Story is alweer de laatste game in het ambitieuze Riot Forge-project. Wie niet bekend is met dit project, of nou ja, was aangezien het project met de release van Bandle Tale is afgesloten, zal ik hier eerst kort op ingaan. De ontwikkelaars van League of Legends wilden hun wereld verder uitbreiden, maar in een MOBA als League is dat niet zo makkelijk. Dus besloten ze allemaal andere indie-ontwikkelaars te vragen om games in de wereld van League te maken.

Die wereld verder uitbreiden is een mooi streven en met de andere games in het project is het altijd wel een succes geworden. Lazy Bear Games laat met de laatste game voor Riot Forge die streak van succes dan ook niet vallen. De game speelt zich af in Bandle City, een soort magische stad die zich tussen werelden op een geheime locatie bevindt. Je kunt de stad alleen betreden door het portaal van een Yordle, de kleine harige inwoners van Bandle City. Maar na een catastrofale ramp tijdens een feest die net wat verkeerd afliep, zijn alle portalen gebroken, en alleen jij kan het oplossen en de stad weer bij elkaar brengen.

Klinkt als een eenvoudig verhaal en dat is het op zich ook. Het is niet bepaald interessant, en ik denk dat het mij ook niet lang zal bijblijven, maar dat maakte mij ook niet veel uit. Het draait eigenlijk allemaal om de wereld van Bandle Tale, en dat is echt prachtig neergezet. De schattige pixel-art style, de kleurrijke personages, gekke beestjes en creatieve locaties brengen Bandle City echt tot leven en maken het een absoluut genoegen om te ontdekken.

Bandle Tale Review – Riot’s schattigste game

Ik genoot er gewoon van om elke keer weer een nieuw eilandje op te zoeken om te kijken wat Lazy Bear en Riot nu weer voor grappigs voor me hadden klaargemaakt. Ik moet daarbij nog even een shoutout geven aan de Hungry Hilltop; dit was een soort grote berg met een gezichtje die steeds honger had en volgepropt moest worden met eten. Die Hilltop staat eigenlijk representatief voor een groot gedeelte van het design in Bandle Tale. Het is silly, creatief en gewoon heel schattig. Daarbij is het voor spelers van League of Legends ook gewoon leuk om personages uit de game langs te zien komen en verder ontwikkeld te zien worden. Personages als Teemo, Lulu, Tristana, Rumble, Veigar en Corki doen bijvoorbeeld allemaal hun intrede, naast tal van grappige nog onbekende personages.

Spulletjes verzamelen en met Yordle’s praten

Goed, genoeg over heuvels en pixel-art. Bandle Tale is een game, en daar hoort gameplay bij. Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: de gameplay is vrij basic. Het komt gewoon neer op spulletjes verzamelen, een beetje met Yordles praten, dingetjes craften en de twee minigames spelen, niets meer en niets minder.

Die eenvoudigheid maakt het niet per se slecht. Ondanks die simpliciteit en afwezigheid van een uitdaging gaf het bijvoorbeeld een enorme voldoening als ik eenmaal alle moeilijk te verkrijgen en zeldzame objecten bij elkaar had verzameld en eindelijk een stapje verder kon in de game. In de minigames kan er nog wel enige vorm van uitdaging ontstaan, maar dat is vooral gericht op juiste voorbereiding.

Bandle Tale Review – Riot’s schattigste game

Zo ging ik tijdens de kook-minigame nog weleens de mist in. Dan waren er drie Yordles die om yoghurt vroegen, maar dan had ik geen schaaltjes ingeslagen of klei bij me om nieuwe te maken, waardoor ik daar maar dom in mijn keukentje vooruit stond te kijken terwijl mijn klanten teleurgesteld met lege maagjes terug naar huis liepen. Bandle Tale is gewoon een eenvoudige, relaxte game, waar je lekker de tijd mee kan nemen, en daar is niets mis mee. Je moet er alleen niet met de verkeerde verwachtingen ingaan.

Vertraging

Een onderdeel waar ik wel echt wat meer kritiek op wil leveren is de pacing. In het begin loopt alles op redelijk rap tempo en heb je het gevoel dat je echt verder komt, maar er zijn twee momenten waarbij de game duidelijk in tempo afneemt. Zo moet je op een gegeven moment de hele tijd van hot naar her bewegen en grondstoffen verkrijgen die je met telkens dezelfde minigame kan pakken. Het haalde bij mij wel wat motivatie om verder te spelen weg, maar gelukkig is deze pacing niet voor altijd en zat ik er tegen het einde van de game wel weer lekker in.

Toch zie ik vooral bij het eerste gedeelte, wanneer de game in tempo afneemt, wel voor me dat mensen de game wegleggen en links laten liggen. Het is iets waarmee je tijdens het spelen rekening moet houden en gewoon even doorheen moet zetten, want de game is zeker de moeite waard om uit te spelen, al kan dat nog best even duren.

Bandle Tale Review – Riot’s schattigste game

Scherpe prijs, veel content

Bandle Tale is namelijk een behoorlijk omvangrijke game, zeker voor iets wat tegen een redelijke prijs wordt aangeboden. Zo ben je met gemak minimaal 20 uur zoet, maar ik kan me ook voorstellen dat spelers die echt alles willen doen, nog wel tot de 30 uur uit deze game kunnen halen. Zo was ik persoonlijk na bijna alles te hebben ontgrendeld ongeveer 24 uur bezig, ik kon nog wel doorzetten om voor de 100% te gaan, maar dan moest ik gewoon een aantal saaie taken heel vaak vervullen, iets waar ik eigenlijk niet echt zin in had.

Wat dit alles nog beter maakt, is de scherpe prijs. Op de release kost deze slechts 25 euro, een prijs die naar mijn mening echt de moeite waard is. Voorheen zat de prijs die je betaalde versus de tijd die je in de game kon steken, de oudere Riot Forge-games behoorlijk in de weg, maar dat is een probleem dat Bandle Tale gelukkig niet heeft.