Les drogues psychédéliques contribueraient à protéger le cerveau du vieillissement
Il faudra encore beaucoup de recherches avant que ces drogues soient utilisées au niveau médical. | MART PRODUCTION via Pexels
En France, depuis les années 1960, la recherche médicale s'intéresse aux effets positifs que produisent les drogues psychédéliques sur notre cerveau. Et notamment, sur certains troubles psychiatriques, comme la dépression ou la schizophrénie. Récemment, il a été suggéré que l'ibogaïne, une substance psychédélique extraite de la plante iboga, aiderait à soulager les troubles liés au stress post-traumatique.
ScienceAlert indique que les drogues hallucinogènes, comme le LSD, la MDMA et le cannabis, pourraient également contribuer à prévenir certains aspects du vieillissement de notre cerveau. Le média, qui reprend les résultats d'une étude publiée dans la revue scientifique Gerontology and Geriatric Medicine, révèle que la consommation de ces produits diminuerait les symptômes dépressifs et aurait des effets favorables sur les fonctions cérébrales supérieures (dites cognitives).
La recherche, menée par les gérontologues Kallol Kumar Bhattacharyya, de l'Université d'État de l'Utah, et Kaeleigh Fearn, de l'Université du Sud de la Floride, a été menée auprès de 3.294 adultes américains âgés de 42 à 92 ans. Ceux qui avaient consommé des psychédéliques au cours de l'année écoulée ont obtenu de meilleurs résultats aux tests évaluant le raisonnement, la fluidité verbale, la mémoire de travail, la vitesse de traitement, l'alternance des tâches et le contrôle inhibiteur.
D'autres études plus poussées sont nécessaires
L'étude comporte des limites, car elle repose sur des observations, qui ne permettent pas de déterminer la causalité. De plus, elle ne fait pas de distinction entre les différents types de drogues et les dosages n'étaient pas contrôlés.
Mais pour les scientifiques à l'origine de cette recherche, ces premiers éléments sont positifs et doivent mener à une exploration plus poussée. La possibilité d'utiliser les psychédéliques comme outil pour restaurer les processus du cerveau vieillissant pourrait constituer une avancée médicale considérable.
Comme l'explique ScienceAlert, de nombreux scientifiques s'accordent à dire que les thérapies psychédéliques devraient être envisagées pour les personnes âgées. Bien entendu, compte tenu des risques, de nombreux essais sont nécessaires avant que cela ne devienne un outil clinique établi. Le déclin cognitif et la démence sont des menaces importantes pour les personnes vieillissantes et il existe peu de traitements pour les prévenir. S'il s'avère que ces substances créent réellement de nouvelles connexions entre les neurones, cela pourrait changer la vie des personnes âgées.