Classer les enfants en fonction de leur "âge relatif" en classe : en quoi cela consiste ?
Classer les enfants en fonction de leur "âge relatif" en classe : en quoi cela consiste ?
Les enfants nés en fin d'année civile sont-ils en retard par rapport à ceux nés plus tôt ? C'est la question que se sont posés des chercheurs et qui se sont notamment intéressés aux conséquences sur les troubles de l'attention ou du langage.
En France, dans une même classe, les enfants peuvent avoir jusqu'à 11 mois d'écart d'âge. Cette différente peut se révéler très importantes durant les premières années de scolarité. Or, dans une même classe, plus l'enfant est jeune, plus il risque d'être diagnostiqué pour un trouble de déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). C'est ce qui ressort d'une étude du groupe Epi-Phare, qui rassemble l'Agence du médicament (ANSM) et l'Assurance maladie, publiée jeudi 20 juin.
D'importantes différences entre les enfants nés en janvier et ceux nés en décembre
Les chercheurs ont ainsi étudié près de cinq millions d'enfants nés entre 2010 et 2016. Ils les ont suivis de la grande section de maternelle jusqu'au CE2. Comparés aux enfants nés en janvier, ceux nés en février avaient 7% de risque supplémentaire de se voir prescrire un traitement adapté pour les troubles de l'attention comme la ritaline, ceux d’avril 9%, ceux de juillet 29%, ceux d’octobre 46% et ceux de décembre 55%.
Un enfant né en décembre a aussi 64% de risque supplémentaire de recevoir des séances d'orthophonie comparé à un enfant né en janvier de la même année.
Plus de flexibilité dans les écoles
Dans une même classe, certains enfants ont vécu presque un an de plus que leurs camarades et les plus jeunes enfants d'une classe pourraient être confrontés à des exigences trop élevées pour leur âge. C'est pourquoi ils seraient davantage susceptibles d'être diagnostiqués par erreur avec un trouble de l'attention, alors que leurs difficultés ne sont finalement pas anormales. Dans d'autres pays comme le Danemark, l'Australie ou encore l'Écosse, où l'âge d'entrée à l'école est plus flexible, l'effet d'âge relatif n'était pas observé ou plus modéré.
L'étude recommande donc d'assouplir la date d'entrée à l'école mais aussi de répartir les enfants en groupes de travail différents en fonction leur mois de naissance. Selon les chercheurs, il faut également mieux préparer les plus jeunes enfants avant leur rentrée scolaire. Les recommandations de l'étude doivent désormais passer par la Haute Autorité de Santé, qui devrait fournir de nouvelles recommandations dans la prise en charge du TDAH.
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