Pourquoi des parents sud-coréens s'enferment-ils seuls dans des cellules coupées du monde ?
La Corée du Sud détient l’un des taux de suicide les plus élevés au monde.
5% des Sud-Coréens âgés de 19 à 34 ans vivraient dans un état d’isolement volontaire pendant plusieurs mois. Pour tenter de comprendre la souffrance de leur enfant, certains parents ont fait le choix de s’enfermer dans les cellules d’une "usine du bonheur".
La Corée du Sud détient l’un des taux de suicide les plus élevés au monde. En 2023, son gouvernement a dévoilé un plan quinquennal pour tenter d’y remédier. En matière de santé mentale, les ministres ont notamment annoncé la mise en place d’examens médicaux financés par l’État. Un dispositif renouvelé tous les deux ans à destination des citoyens de 20 à 34 ans.
Ces dernières décennies, un phénomène a émergé, avant de s’intensifier avec la pandémie de Covid-19 : le "Hikikomori". Ce terme désigne des adolescents et des adultes qui vivent reclus pendant au moins six mois, chez eux ou au domicile de leurs parents, contraints de subvenir à leurs besoins. Ils ne font pas d’études, ne travaillent pas, ne rencontrent personne. Parfois, ces Coréens, en proie à une anxiété généralisée, ne quittent même pas leur chambre.
Ce phénomène est loin d’être anecdotique, puisqu’une enquête menée l'an dernier par le ministère sud-coréen de la Santé et du Bien-être auprès de 15000 jeunes âgés de 19 à 34 ans a révélé que plus de 5 % d’entre eux s’isolaient. Et il ne se limite pas à ce pays asiatique, puisqu’il est comparable à celui identifié dès les années 1990 au Japon. Désemparés, des pères et des mères ont fait le choix de s’enfermer dans les cellules d’une institution bien particulière pour essayer de mieux comprendre leurs enfants et de les aider.
13 semaines pour renouer le contact avec son enfant
Cette "Happiness Factory" ("usine du bonheur") n’est pas une prison, même si on pourrait le croire au premier coup d’œil. Les pièces au style minimaliste de cet établissement situé à Hongcheon-gun, dans la province de Gangwon, ne communiquent pas entre elles et sont exiguës, décrit la BBC, dans un reportage publié samedi 29 juin. Aucun appareil électronique n’est autorisé et l’unique contact entre celui qui y vit et le monde extérieur se résume à une trappe par le biais de laquelle circulent les plateaux-repas. Ce ne sont pourtant pas des détenus qui y résident, mais des Coréens venus de leur plein gré.
Les adultes qui s’installent dans cette institution chapeautée par deux ONG ont en commun l’espoir de mieux appréhender l’épreuve que traverse leur enfant. Le programme, mis en place en avril 2024 et d’une durée de treize semaines, a pour ambition de les aider à décrypter les raisons pour lesquelles leur fils ou leur fille a décidé, un jour, de couper tout contact avec la société.
Concrètement, des clés de compréhension du "Hikikomori" leur sont transmises pour les aider à renouer le dialogue avec leur progéniture. Il leur est aussi proposé de vivre reclus pendant trois jours entiers afin de générer chez eux de l’empathie vis-à-vis de leurs enfants.
"Tu as traversé tellement de choses"
Ce programme semble porter ses fruits car les parents coréens, après avoir passé du temps en isolement, se sentiraient plus proches de leurs enfants. "Je me demande ce que j’ai fait de mal, cela me fait souffrir d’y penser, mais en y réfléchissant, j’ai acquis une certaine clarté", confie au radiodiffuseur britannique la mère d’un jeune homme de 24 ans qui, promis à une belle carrière universitaire, vit reclus depuis trois ans.
J’ai pris conscience qu’il était important d’accepter la vie de mon enfant sans le forcer à entrer dans un moule, abonde une deuxième participante.
Et lorsque la BBC a demandé à une troisième personne ce qu’elle dirait à son fils s’il sortait de l’isolement, elle a répondu, les yeux brillants de larmes : "Tu as traversé tellement de choses. C’était dur, n’est-ce pas ? Je veillerai sur toi."
L’initiative prise par les deux ONG a aussi pour objectif de rompre le cercle vicieux de l’isolement. Comme l’explique le site d’actualités, les parents de ces jeunes Coréens en souffrance ont parfois si honte de cette situation qu’ils n’osent pas en parler à leur entourage. Parfois, ils coupent tout contact avec leurs proches. C’est toute une famille qui est alors mise à l’écart.
Les recherches menées par le ministère sud-coréen de la Santé et du Bien-être social ont mis en évidence les facteurs qui incitent les 19-34 ans à se retirer du monde : la difficulté à trouver un emploi (24,1 %), les mauvaises relations interpersonnelles (23,5 %), les problèmes familiaux (12,4 %) et les soucis de santé (12,4 %).