« Spécial de gagner à Florence » : Van der Poel se souvient de son titre de champion du monde juniors
Mathieu Van der Poel avait remporté le titre mondial chez les Juniors à Florence, en 2013. (B. Papon/L'Équipe)
Mathieu Van der Poel était devenu champion du monde chez les juniors, en 2013, en s'imposant à Florence, d'où s'élance le Tour ce samedi.
Mathieu Van der Poel prend le départ ce samedi de son quatrième Tour de France, et ce départ en Toscane lui rappelle forcément quelques souvenirs. Il y a onze ans, le Néerlandais, phénomène du cyclocross de 18 ans, décrochait à Florence le titre de champion du monde juniors sur route. « Ça remonte à longtemps, se souvient-il. Mais c'était spécial de gagner ce titre ici. C'était une course super dure et à l'époque, j'étais un meilleur grimpeur qu'aujourd'hui ! »
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Van der Poel, une dizaine de kilos de moins qu'aujourd'hui et blessé à une jambe, avait tout misé sur une attaque dans la dernière bosse, où il avait repris et déposé Franck Bonnamour, avant de résister au retour du peloton, gagnant avec 3 secondes d'avance sur Mads Pedersen et l'Albanais Iltjan Nika.