Carlos Alcaraz réussit son entrée en lice à Wimbledon

Carlos Alcaraz a maîtrisé son entrée en lice, ce lundi à Wimbledon, face à Mark Lajal. (H. Mckay/Reuters)

Tenant du titre à Wimbledon, Carlos Alcaraz s'est imposé en trois sets face à Mark Lajal (7-6 [3], 7-5, 6-2) au premier tour ce lundi. L'Espagnol a dû s'employer dans les deux premières manches.

Mark Lajal (21 ans), 269e joueur mondial et issu des qualifications, se souviendra de son premier match dans le tableau final d'un Grand Chelem. Une rencontre de gala à Wimbledon (7-6 [3], 7-5, 6-2) ce lundi sur le Centre Court, contre le tenant du titre, Carlos Alcaraz (21 ans). Mais l'Estonien se rappellera surtout être tombé sur un joueur qui, même en commettant plus de fautes qu'à l'accoutumée, reste imperturbable malgré la pression.

Lajal, la surprise estonienne

C'est la deuxième fois de sa carrière que l'Espagnol a commencé un tournoi du Grand Chelem en tant que vainqueur sortant (après l'US Open 2023). Et autant dire que son statut ne l'a pas empêché de produire son jeu habituel. Variété dans ses coups et puissance, Alcaraz n'a pas déjoué, mais il est tombé sur un adversaire coriace. Dans un premier set accroché, ponctué d'échanges spectaculaires, l'Estonien a breaké en premier (3-2).

Pas suffisant pour déstabiliser le récent vainqueur de Roland-Garros. Les deux seules fois où Lajal a remporté un jeu de service d'Alcaraz (une fois dans le 1er set et une seconde fois dans le 2e), l'Espagnol a aligné deux jeux blancs consécutifs. Preuve que rien ne pouvait l'arrêter.

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Une victoire en patron

C'est dans le tie-break qu'Alcaraz a fait la différence face à un Lajal surprenant. Mobile et puissant, l'Estonien a poussé dans ses retranchements son adversaire, ne concédant qu'un seul break dans la première manche, avant de craquer dans les derniers points et sur une frustrante double faute, à 7-6 [3]. Dans le deuxième set, le scénario s'est répété. Un break d'entrée pour Lajal (0-2), puni instantanément par Alcaraz (3-2).

Et, comme lors du set précédent, le n° 3 mondial a accéléré le jeu en fin de manche pour faire craquer son adversaire et breaker au meilleur des moments (7-6, 7-5). Le set de trop pour Mark Lajal, qui a perdu son jeu de service d'entrée dans la troisième manche. En contrôle, Alcaraz s'est finalement imposé (6-2) pour se hisser, non sans difficultés, au deuxième tour de Wimbledon. Il affrontera Aleksandar Vukic ou Sebastian Ofner.

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