JO Paris 2024, athlétisme : la quintuple championne olympique Elaine Thompson-Herah forfait et « effondrée »

Elaine Thompson-Herah ne pourra pas défendre ses titres du 100m et du 200m. AFP/Glyn Kirk

Coup dur pour le sprint jamaïquain à un mois des Jeux olympiques de Paris. La double championne olympique du 100 m et du 200 m Elaine Thompson-Herah ne défendra pas ses titres cet été en raison d’une blessure au tendon d’Achille.

La vedette jamaïquaine de 31 ans, quintuple championne olympique (100-200 m à Rio en 2016, 100-200-4x100 m à Tokyo en 2021) s’est dite mercredi soir « effondrée de manquer les Jeux olympiques cette année ».

« Mais en fin de compte, il s’agit de sport et ma santé passe avant tout », a écrit Thompson-Herah dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux alors que les redoutables sélections jamaïquaines débutent jeudi à Kingston. La star du sprint avait déjà renoncé à participer au demi-tour de piste à Paris et ne s’était initialement inscrite que sur 100 m pour ces « trials ».

« Petite déchirure » du tendon d’Achille

À New York, début juin, Elaine Thompson-Herah avait terminé dernière du 100 m avec un chrono (11,48 sec) très loin de ses standards. Elle avait directement enlevé ses pointes et avait dû être portée, grimaçante, pour sortir de la piste. Elle a raconté mercredi qu’elle s’était immédiatement rendue compte de la gravité de sa blessure. « Je me suis assise par terre parce que je ne pouvais pas exercer la moindre pression sur ma jambe pendant qu’on me transportait hors de la piste », a-t-elle écrit.

Un examen médical a révélé une « petite déchirure » du tendon d’Achille. « Je suis rentrée chez moi avec la ferme intention de continuer à pousser et à me préparer pour les sélections nationales, afin d’avoir une autre chance de participer à mes troisièmes Jeux olympiques, mais ma jambe ne me l’a pas permis », a-t-elle regretté.

Pas de quoi cependant marquer la fin de sa carrière de sprinteuse, a-t-elle assuré alors qu’elle avait déjà manqué de se qualifier en individuel pour les Championnats du monde à Budapest l’été dernier. « C’est un long chemin, mais je suis prête à recommencer, à continuer à travailler, à me rétablir complètement et à reprendre ma carrière sur piste », a-t-elle écrit.

Le sprint jamaïquain à la peine

Quintuple championne olympique sans aucun titre de championne du monde en individuel, Elaine Thompson-Herah était devenue en 2021 à Tokyo la première femme à conserver ses titres olympiques sur 100 m et 200 m après son doublé cinq ans plus tôt à Rio. Elle détient aussi le deuxième chrono le plus rapide de l’histoire sur la ligne droite (10,54 sec en 2021) juste derrière la recordwoman du monde Florence Griffith-Joyner (10,49 sec en 1988).

Sans elle, les sélections jamaïquaines s’annoncent encore plus ouvertes que prévu après un début d’été où les stars du pays peinent à exister derrière les Américaines, Sha’Carri Richardson en tête. Shericka Jackson, championne du monde en titre sur 200 m et vice-championne du monde sur 100 m, n’est qu’à la 44e place au bilan mondial de la saison sur le demi-tour de piste avec un chrono en 22″69, très loin de ses performances de l’année passée.

Quant à la décuple championne du monde Shelly-Ann Fraser-Pryce, qui rêve de faire à Paris ses adieux à la piste à 37 ans, elle n’a couru qu’un 100 m cette saison qu’elle a bouclé en 11″15. Elles sont 71 à avoir été plus rapide qu’elle cet été.