Max Verstappen remporte la course sprint du GP d'Autriche devant Oscar Piastri et Lando Norris
Max Verstappen s'est imposé ce samedi. (L. Foeger/Reuters)
À bord de sa Red Bull, Max Verstappen a remporté son troisième sprint de la saison (après la Chine et Miami), ce samedi en Autriche. Le Néerlandais a devancé les McLaren d'Oscar Piastri et Lando Norris après une bataille intense dans les premiers tours.
Max Verstappen n'aura tremblé que quelques tours - le temps de voir Lando Norris et Oscar Piastri lui donner un peu de fil à retordre - avant de finalement prendre le large et de s'imposer lors du sprint du Grand Prix d'Autriche ce samedi. Les Alpine, parties dans le top 10, ont fini 11e (Ocon) et 12e (Gasly).
Ça fait trois sur trois pour Verstappen. Après ses victoires en Chine et à Miami, le champion du monde a remporté le troisième sprint de la saison devant Oscar Piastri et Lando Norris. Et cela n'a pas été une partie de plaisir... du moins dans les premiers tours lorsque les monoplaces orange ont mis en place un pressing intense afin de faire craquer le Néerlandais, parti en pole de ce sprint réduit d'un tour (23 boucles au lieu de 24 et un tour de formation supplémentaire à cause de photographes mal placés dans le virage 1).
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Au cinquième tour alors que la pression de Norris était intense, Verstappen a été obligé de concéder la première place après un énorme freinage dans le virage 3. Le Néerlandais a perdu la tête le temps d'un virage puis la récupérer au virage suivant en profitant de l'espace laissé par la McLaren. « J'ai fait une erreur d'amateur en laissant la porte ouverte », déclarait Norris après la course.
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Et Verstappen n'est pas du genre à laisser passer sa chance quand le portail s'ouvre. Une manoeuvre audacieuse, avec un petit blocage de roues quand même, et le tour était joué. Verstappen a repris la tête pour ne plus la lâcher ensuite. Sa petite erreur, Norris l'a payée cher puisque en moins de 20 secondes, le vainqueur du dernier GP de Miami est passé de premier à troisième. Piastri, plus malin, en a profité pour lui chiper la deuxième place.
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Le reste du sprint a été plus calme avec un Verstappen gérant son avance et deux McLaren se suivant de près sans vraiment s'attaquer. Ce début de samedi a été un peu moins joyeux pour le reste de la concurrence entre des Ferrari, pas aidés par des problèmes de freins, loin du compte (Sainz 5e et Leclerc 7e) et des Mercedes moins prometteuses que prévu (Russell 4e et Hamilton 6e). Parties dans le top 10, les deux Alpine d'Esteban Ocon (11e) et Pierre Gasly (12e) n'ont pas eu le rythme nécessaire pour marquer des points (seuls les huit premiers en inscrivent lors du sprint).
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