Victoria de Tom Pidcock en la Amstel Gold Race

El corredor británico del Ineos Grenadiers Tom Pidcock (centro) cruza en primera posición la línea de meta de la Amstel Gold Race. En Valkenburg, Países Bajos, el 14 de abril de 2024

El británico Tom Pidcock (Ineos-Grenadiers) conquistó la clásica Amstel Gold Race al imponerse al esprint al suizo Marc Hirschi y al belga Tiesj Benoot, este domingo en Valkenburg, en la única prueba World Tour que se disputa en Países Bajos.

Segundo en 2021 y tercero el año pasado, Pidcock fue el que mejores piernas mostró en la región de Maastricht para superar al final a sus tres compañeros de escapada, Hirschi, Benoot y el también belga Mauri Vansevenant.

“Con las manos doloridas, llenas de ampollas después de la París-Roubaix (el pasado domingo), no estaba totalmente confiado en mi esprint. Pero hice tantos sacrificios este invierno (boreal), mucho tiempo fuera de casa, que esta victoria significa mucho para mí”, explicó el líder del Ineos-Grenadiers, que completó los 253,6 kilómetros del recorrido entre Maastricht y Valkenburg en 5 horas, 58 minutos y 17 segundos.

El neerlandés Mathieu van der Poel, favorito antes de la salida después de haber dominado las carreras de Flandes, concluyó 22º en un grupo de perseguidores a una docena de segundos del vencedor.

El campeón del mundo dijo adiós a sus opciones de victoria al quedarse a 30 kilómetros de meta cuando no pudo responder al cambio de ritmo de una docena de corredores en el Keutenberg, la subida más pronunciada del recorrido.

– Primera victoria del año en ruta –

Después, solo sin la ayuda de sus compañeros del Alpecin-Deceuninck, no tuvo los recursos para regresar al grupo de cabeza. Lo que no empaña su gran momento de forma, con sus victorias consecutivas en el GP E3, en el Tour de Flandes y en la París-Roubaix.

“No se puede ganar todo. Realmente no tenía las piernas para jugar un rol en el final”, reconoció Van del Poel.

Pidcock firmó en el Limburgo neerlandés su primera victoria en ruta esta temporada.

“No me preocupé de Mathieu cuando algunos corredores atacaron al final. Sólo pensé en avanzar. Después, en su ausencia, la ocasión era demasiado bonita, había que colaborar en los puestos de cabeza, que es lo que hicimos”, explicó Pidcock, aún con molestias después de una caída que sufrió preparando la Vuelta al País Vasco, que finalmente se saltó.

A sus 24 años, en su palmarés destacan las Strade Bianche (2023), la Flecha Brabanzona (2021) y la prestigiosa etapa del Tour de Francia con final en Alpe d’Huez (2022).

Corredor completo, campeón olímpico de  campo a través (2020) y campeón del mundo de ciclocrós (2022), el británico no es un asiduo de los laureles en ruta (cinco victorias hasta ahora), pero suele decir presente en las grandes citas.

Esta victoria le mete por derecho propio entre los favoritos a ganar el miércoles la Flecha Valona y el domingo la Lieja-Bastoña-Lieja.

“La semana que viene (en la Lieja-Bastoña-Lieja), será sin duda aún más difícil, porque estará también (Tadej) Pogacar”, advirtió Van del Poel.

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