Los dragones alzan el vuelo

Su éxito es comparable con el de Juego de tronos, Divergente, Los Juegos del Hambre e incluso Harry Potter. Comparte con ellos el mundo de los dragones, la magia, la división por castas, la cruel lucha por la supervivencia, las criaturas mitológicas y el romance picante y tóxico de los enemies to lovers que tanto abunda en la literatura juvenil actual. Pero la serie creada por Rebecca Yarros (Washington DC, 1981) marca una gran diferencia con todas las sagas antes mencionadas: ella, afectada por el síndrome de Ehlers-Danlos, ha creado una protagonista a su imagen y semejanza; un interesante personaje en el que mezcla inteligencia, fragilidad e instinto de superación, “el tipo de protagonista sobre la que me hubiera gustado leer de joven”. Una antiheroína capaz de crear un vínculo con el dragón más mortífero del reino creado por su autora. Y eso, le cambiará la vida.

Esta es una de las principales claves del éxito del nuevo fenómeno editorial que ha sacudido la literatura juvenil (y no tan juvenil) de medio planeta. Se trata de la saga Empíreo / Empiri (Planeta/ Columna ), de la norteamericana Rebecca Yarros, una serie de cinco libros de los que ya han salido publicados dos: Alas de sangre / Ales de sang  y Alas de hierro / Ales de ferro, y cuya tercera entrega, ­ Onyx Storm (su título en inglés), ya se ha anunciado para enero del 2025, cuando todo apunta a que ya estará en marcha la serie que prepara Amazon MGM Studios, propietaria de los derechos audiovisuales y en la que la propia Yarros participa como productora ejecutiva.

Los dos primeros libros, más de 800 páginas cada uno, acumulan seis millones de ejemplares vendidos

Los dos primeros libros, de más de 800 páginas cada uno, acumulan seis millones de ejemplares vendidos en todo el mundo (400.000 en España) y el primer título ha estado más de 48 semanas en el top de los libros más vendidos en The New York Times (diez semanas en el número 1 en España). Las colas para hacerse en preventa con el segundo título, Alas de hierro, que salió a finales de febrero, se hicieron épicas en la plataforma TikTok, una de las principales responsables de haber lanzado al estrellato a Rebecca Yarros y a su romantasy, esa mezcla de fantasía y romance con la que ha atrapado a millones de lectoras, principalmente.

dragones

La saga Empíreo se ambienta en un ficticio reino, despiadado y sanguinario, Navarre, que acoge el Colegio de Guerra de Basgiath, el lugar donde jóvenes aspirantes a jinetes se entrenan en las condiciones más duras para lograr vincularse con un dragón. Graduarse o morir, ese es su leitmotiv (a fe que mueren muchos y de las formas más macabras), y una vez alcanzado su objetivo, se integran en el ejército de Navarre en su lucha contra el país vecino, Poromiel.

En este contexto de guerra, Alas de sangre sigue la historia de Violet Sorrengeil, una joven de veinte años, ávida lectora y fanática del folclore, con una característica melena acabada en puntas plateadas. Se ha pasado toda su vida preparándose para ser parte del cuadrante de escribas, como su fallecido padre, pero su madre, la general Lilith Sorrengail, la ha obligado a cambiar de planes y entrar en el cuadrante de jinetes donde, pese a arrancar siendo el eslabón más débil, logra contra pronóstico vincularse con Tairn, uno de los dragones más mortíferos del reino pero también uno de los más inteligentes y perspicaces, características que lo convierten en el aliado ideal y generando uno de los tándems más poderosos de toda la trama.

Amazon MGM Studios compró los derechos audiovisuales y ya está preparando la serie

“Tairn es mi personaje favorito y está basado en mi perro, un buldog inglés muy gruñón y con mucha energía al que siempre tengo que quitarme de encima”, explicaba recientemente Rebecca Yarros en un encuentro con lectoras, donde daba detalles sobre lo mucho que le gusta escribir acerca de dragones, su sistema de gobierno, su estructura social, sus colas… Porque los dragones son parte muy activa de la historia, y no solo como armas mortíferas o un medio de transporte. Pueden comunicarse con sus jinetes mentalmente y transferirles parte de sus poderes (parar el tiempo, lanzar rayos, leer la mente, mover las sombras y los objetos…) . También sus emociones. Y dado que Rebecca Yarros es fundamentalmente una autora de romance con veinte novelas publicadas, las relaciones amorosas (sexo explícito incluido) son parte del núcleo central de la serie, incluso entre los dragones. “La fantasía es mi primer amor, pero el romance es mi casa, así que no me molesta torturar a mis personajes en el camino para obtener un fin”, cuenta Yarros.

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⁄Dragones, romance y escuela de guerra es el trío ganador de una serie con una heroína atípica

Los enemies to lovers son Violet y Xaden Riorson, el líder de un grupo de jinetes considerados hijos de traidores y al padre del cual presuntamente asesinó la general Lilith Sorrengail, madre de Violet. Así que hay motivos para odiarse y ese extremo se manifiesta hasta la saciedad, aunque se piense y se sienta lo contrario. Para añadirle más combustible romántico a la serie, los dragones de ambos, Tairn y Sgaeyl, son pareja, lo que condena a sus jinetes no solo a verse asiduamente sino a protegerse mutuamente. La muerte de uno supondrá irremediablemente la defunción del otro.

“Los éxitos no tienen ninguna explicación: suceden”, cuenta la editora de Rebecca Yarros en Planeta, Maria Guitart. Su experiencia, tras dieciséis años como editora de ficción internacional en el grupo, le hizo ver que el libro funcionaría tras haber leído apenas unas páginas. “Ha creado un universo muy particular donde el lector se introduce fácilmente y sufre por la supervivencia de sus personajes; con una protagonista muy atípica, con romance y dragones. Si le añades el Colegio de Guerra de Basgiath, ya tienes definidas las bazas ganadoras”, señala Guitart, quien confirma que esta es la primera incursión de la autora en el fantasy, alcanzando un público que oscila mayoritariamente entre los 17 y los 35 años.

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⁄ La serie tendrá cinco libros, de los que ya se han publicado los dos primeros: ‘Alas de sangre’ y ‘Alas de hierro’

Alas de hierro fue uno de los libros más cotizados en la última Feria del Libro de Frankfurt y “se han cedido los derechos a treinta países. Todo el mundo está publicando ahora los libros. Nosotros lo hicimos en noviembre, el primero, y en febrero el segundo. Y ha sido una locura. Se hicieron fiestas de medianoche en Estados Unidos –también en España Planeta organizó para las fans de Yarros un encuentro tematizado– y en las librerías aseguran que no veían este furor desde Harry Potter o Crepúsculo ”, asegura. La preventa del segundo título en Reino Unido se agotó en solo siete horas. En España, problemas con la distribución de las ediciones especiales acabó de caldear el ambiente y contribuyó a darle más publicidad al fenómeno literario.

En este universo particular de Yarros, no solo Violet ha heredado rasgos de su creadora. El entrenamiento, las pruebas y demás disciplinas defensivas y de ataque a las que los aspirantes deben enfrentarse, beben de las fuentes de su propia familia, al servicio del ejército estadounidense durante dos generaciones. De hecho, su propio marido y padre de sus seis hijos es militar desde hace más de veinte años. Ella, sin embargo, ha crecido en Colorado Springs, donde se licenció en Historia e Inglés por la Universidad de Troy en el 2008 y, debido a que su enfermedad muchas veces le provocaba problemas de movilidad, cuenta que los libros fueron su refugio.

Por ello en su serie no sólo hay jinetes guerreros: también existe el cuadrante de escribientes, los encargados de escribir (o tergiversar) la historia; los sanadores y el cuadrante de infantería, estos dos últimos casi sin interacción con los jinetes de dragones y con escaso o nulo protagonismo en las dos primeras entregas.

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⁄Rebecca Yarros padece la fragilidad asociada al síndrome Ehlers-Danlos, y la ha trasladado a su joven protagonista

Que las criaturas aladas están de moda, y no solo en la literatura, es incuestionable. Ahí encontramos, abonando el terreno en el plano televisivo, La casa del dragón, la precuela de Juego de tronos creada por Ryan Condal y George R. R. Martin para HBO, que sigue la historia del origen del final de la Casa Targaryen, el linaje de la llamada madre de dragones en Juego de Tronos. En el plano literario, el autor de Eragon, el norteamericano Christopher Paolini, regresa al mundo de Alagaêsia en Murtagh (Roca Editorial), un jinete de dragón en un mundo hostil donde los viejos valores vuelven a triunfar. La también norteamericana Kelly Barnhill convierte a casi 700.000 mujeres en dragones en Cuando ellas fueron dragones (Crossbooks), mientras que Leia Stone ha puesto a un dragón a buscar esposa en El último rey dragón (Crossbooks). Pero ninguno de estos libros arranca con una seria advertencia como lo hace la serie Empíreo: “Esta aventura fantástica incluye descripciones de batallas, combates cuerpo a cuerpo, situaciones extremas, sangre, violencia intensa, heridas letales, muerte, envenenamiento, lenguaje ofensivo y sexo explícito”. Toda una incitación a pasar y leer.