IndyCar Long Beach: Palou, sexto en una FP2 dominada por Kirkwood

Kyle Kirkwood realizó una vuelta rápida de 1:06.473 en los últimos segundos de los Libres 2 de la IndyCar en Long Beach para liderar una sesión que tuvo lugar en una fría mañana en el circuito urbano. Colton Herta, su compañero en Andretti Global y que lideró la mayor parte de la segunda mitad del entrenamiento, terminó por detrás, a apenas 15 milésimas.

Christian Lundgaard también aprovechó sus últimos instantes de la sesión para ponerse tercero, a una décima. Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) y Scott McLaughlin (Team Penske) fueron cuarto y quinto, respectivamente. Y en sexta posición apareció el español Alex Palou, con un mejor tiempo de 1:06.746, a menos de 3 décimas de Kirkwood.

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En los primeros 15 minutos, Josef Newgarden y Pato O’Ward se alternaron en cabeza de la tabla de tiempos antes de que McLaughlin consiguiera una vuelta rápida de 1:07.246. Mientras el dúo de Penske estaba en cabeza, su compañero Will Power tuvo problemas tras tocar el muro en la curva 8 y doblar la suspensión trasera izquierda.

Después de que Chevrolet pareciera comandar la clasificación al principio de la sesión, Honda tomó el relevo con Colton Herta, que marcó una vuelta rápida de 1:06.488 para colocarse primero a falta de unos 25 minutos. Kirkwood superó posteriormente los problemas eléctricos que le afectaron en la FP1 y se colocó segundo, a sólo 139 milésimas del californiano. Además, Palou se puso tercero con su #10 de Chip Ganassi Racing, a 0.277 segundos.

Theo Pourchaire, que debuta este fin de semana en la IndyCar con el McLaren #6 en sustitución del lesionado David Malukas, ya estaba mejorando su actuación de los primeros entrenamientos. El vigente campeón de la Fórmula 2 bajó hasta el 1:07.393, pero tocó el muro en la curva 4 y golpeó la parte trasera izquierda del monoplaza, y luego la delantera izquierda, a 23 minutos para el final. Terminó 19º en la tabla, a 1.0203s de la cabeza.

McLaughlin fue capaz de romper el triplete de Honda en la parte superior a 12 minutos para el final, saltando a la tercera posición. Power pudo remprender la marcha, pero volvió a tener problemas en la curva 8, lo que provocó una bandera roja a menos de nueve minutos del final. Tras recibir asistencia del Safety Team, el australiano pudo volver a encender el motor y regresar a boxes. Antes del incidente, fue capaz de marcar una vuelta de 1:06.809. El contacto con el muro hizo que Power pusiera fin a su sesión antes de tiempo. Acabó octavo al caer la bandera a cuadros.

Tras reanudarse la sesión, el tráfico se convirtió en un problema para los pilotos que querían hacer un ‘time attack’, ya que todos se amontonaron cerca de la curva 11. Sin embargo, Lundgaard fue capaz de marcar una vuelta rápida de 1:06.583 para colocar su Honda #45 del Rahal Letterman Lanigan Racing en segunda posición, en el último minuto.

Kirkwood se colocó en cabeza en los últimos segundos, desplazando a Herta a la segunda plaza y a Lundgaard a la tercera al final de los entrenamientos.