Descubren una nueva especie de hormiga y la llaman Voldemort: “Tienen una apariencia fantasmal”

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Un estudio de la Universidad de Western Australia (UWA) ha desenterrado una nueva especie de hormiga subterránea que comparte algunas similitudes con Lord Voldemort, personaje ficticio y antagonista principal de la serie de novelas Harry Potter.

La investigación, publicada en Zookeys, ha descrito a la nueva especie Leptanilla voldemort como una hormiga pálida de constitución esbelta, patas delgadas y mandíbulas largas y afiladas, la cual fue descubierta en un estudio ecológico que documentó animales que viven bajo tierra en la región de Pilbara en el norte de Australia Occidental.

¿Por qué se parecen?

El investigador principal, el Dr. Mark Wong, de la Facultad de Ciencias Biológicas de UWA, ha manifestado que su nombre rinde homenaje al mago oscuro Voldemort en la serie de Harry Potter, uno de los villanos más famosos de todos los tiempos.

“El temible antagonista de Harry Potter y la hormiga tienen una apariencia fantasmal y esbelta, y viven en las sombras”, ha manifestado el experto. Ambos especímenes de la nueva hormiga fueron recolectados en una red que se introdujo en un pozo perforado de 25 metros y se recuperaron raspando la superficie interna del agujero.

Diferencias con el resto de hormigas

Aunque hay más de 14.000 especies de hormigas en todo el mundo, cabe destacar que solo 60 de ellas pertenecen al género Leptanilla. A diferencia de la mayoría de las hormigas, estas viven en pequeñas colonias, generalmente formadas por una reina y un centenar de obreras.

Sí, y anidan y se alimentan exclusivamente bajo tierra. Al adaptarse a la vida en la oscuridad, las obreras de Leptanilla son ciegas, carecen de pigmentación y miden entre uno y dos milímetros -no mucho más que un grano de arena, lo que les permite moverse sin esfuerzo a través del suelo.

“Esta nueva especie es un depredador”

“Por lo que sabemos de las pocas observaciones de otras especies de Leptanilla y de las mandíbulas afiladas y altamente especializadas de L. Voldemort, es casi seguro que esta nueva especie es un depredador, un cazador en la oscuridad”, ha concluido el Dr. Wong.

Australia, conviene señalar, tiene uno de los niveles más altos de diversidad de hormigas del mundo (las estimaciones oscilan entre 1.300 y más de 5.000 especies), pero L. Voldemort es solo la segunda especie de Leptanilla descubierta en el continente.

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