Tour de France 2024 : Remco Evenepoel voit la Belgique battre la France « 4-0 » à l’Euro de football
Remco Evenepoel, qui visera surtout une victoire d'étape sur ce Tour de France, n'a pas manqué d'être chauvin pour le huitième de finale de l'Euro qui opposera la Belgique à la France (illustration). BELGA/DAVID PINTENS
Il est arrivé en salle de presse avec un masque chirurgical mais surtout un maillot Wolfpack (la meute de loup, surnom de l’équipe) à l’énorme logo… Bleu blanc rouge. Mais ne vous y trompez pas, il n’est pas devenu fan de la France pour autant.
La star belge et ancien footballeur, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), n’a pas échappé à la question de jour pour tous les coureurs belges et français : le huitième de finale de l’Euro, ce lundi à 18 heures, entre la France et la Belgique.
Selon l’outsider de ce 111e Tour de France, la Belgique va l’emporter. « 4-0 », a-t-il répondu du tac au tac, laissant deviner un large sourire derrière son masque et face à une nuée de journalistes hilares. Hier, c’est le coureur belge lui-même qui avait utilisé une métaphore footballistique pour évoquer la puissance de l’équipe UAE Emirates de Tadej Pogacar. « UAE, c’est le Real Madrid du cyclisme », avait-il considéré, lors de la conférence de presse de son équipe, pour évoquer la qualité des coureurs qui accompagnent la star slovène.
Le contre-la-montre en grand objectif
Un peu plus tôt avant lui, son compatriote de l’équipe française Décathlon-AG2R, Oliver Naesen, se voulait beaucoup moins optimiste, s’attendant à un « 2-1 » pour la Belgique. « L’Euro c’est quand même bien moins excitant que la Coupe du monde. La Belgique ne joue pas super bien, mais je crois que cette année, ce sera différent. On n’en a pas encore trop parlé dans l’équipe, mais il y a beaucoup d’enjeux en interne : il y a autant de pression sur le foot que sur le vélo ! », s’est-il amusé.
En ce qui concerne ce début de Tour de France, son premier, Remco Evenepoel s’est voulu lucide sur ses ambitions. S’il vise un bon classement général final à Nice, le belge a placé Tadej Pogacar très au-dessus de tout le peloton. Le leader de la Soudal Quick-Step considère que son Tour de France sera réussi s’il parvenait à remporter une étape. Sans cacher ses ambitions pour le contre-la-montre de l’étape 7 (vendredi 5 juillet) entre Nuits-Saint-Georges et Gevrey-Chambertin. « Nous devons déjà survivre aux premières étapes et voir comment nous nous en sortons. Le chrono est sûrement adapté à mon profil mais le Tour ne ressemble à aucune autre course, au final nous voulons tous gagner », a-t-il prudemment avancé.
Pour ce grand départ et cette première étape très difficile avec 3 600 m de dénivelé positif, il a d’abord placé le danois « Mads Pedersen (Lidl-Trek) en favori, et Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) aussi ». Reste à savoir si son compatriote est parfaitement remis de sa grave chute au printemps. Quant à la terrible côte de San Luca, un véritable mur que le peloton devra emprunter à deux reprises dimanche, Evenepoel entend « essayer survivre et de ne pas perdre de temps dès ce jour-là ». Réponse dimanche soir, après deux premiers jours qui s’annoncent spectaculaires.