La journée d'un Max exceptionnel : "Il a de nouveau déçu nos espoirs".
La journée d'un Max exceptionnel : "Il a de nouveau déçu nos espoirs".
Jos Verstappen savait que son fils Max était bon. Très bon. Pourtant, même l'ancien pilote de F1 ne se serait pas attendu à ce que Verstappen junior écrase le reste du peloton lors des qualifications du Grand Prix d'Autriche. En entrant ensuite dans la station énergétique de Red Bull Racing à Spielberg, le papa Verstappen a déclaré avec un joli sens de la litote : "Ce n'était pas faux".
Verstappen a été quatre dixièmes plus rapide que son plus proche rival Lando Norris, lors des qualifications samedi après-midi. Quatre dixièmes sur une piste de seulement 4,318 kilomètres, c'est une éternité en Formule 1. Et plus tôt dans la journée, Verstappen a également remporté la course de sprint avec style. Avec son temps rapide en Q3 et cette victoire suprême au sprint, Verstappen et son équipe Red Bull ont fait une déclaration claire : " Ne nous radiez pas, même si nous avons eu des semaines difficiles ".
Bien sûr, les inquiétudes de ces dernières semaines - largement relayées par la presse - avaient un sens. À Imola, au Canada, à Monaco et à Barcelone, Red Bull a connu des moments difficiles, mais la plupart du temps, l'équipe a réussi à gagner. Grâce à un Verstappen toujours aussi génial, qui a franchi une nouvelle étape en termes de niveau cette saison. Ensuite, quand la RB20 part comme un train dès les premiers mètres sur un week-end comme en Autriche, elle est imbattable lorsqu'elle est associée à Verstappen.
McLaren n'a pas pu rivaliser avec Verstappen
McLaren l'a également constaté samedi sur le Red Bull Ring. Andrea Stella, le patron de l'équipe britannique, avait évidemment espéré une victoire dans la course de vitesse et la pole lors des qualifications. Mais personne ne pouvait rivaliser avec Verstappen ; pas même Lando Norris, en pleine forme, et l'équipe McLaren.
Alors que le paddock se vidait samedi soir, Stella, dans le camping-car temporaire de McLaren, a surtout exprimé son admiration pour le niveau de performance de son plus grand rival. "La réalité, c'est que tout le monde se situe dans un petit delta de temps au tour, disons, et selon les conditions, selon le tracé de la piste, alors l'un d'entre eux a un petit avantage par rapport aux trois autres équipes."
"Il y a certainement quelque chose qui est assez constant, je suppose que vous savez ce que c'est, c'est juste Max Verstappen, il fait toujours du bon travail. Donc, comme je le dis souvent, chapeau à Max et à Red Bull en raison de la capacité qu'ils ont à livrer quand c'est le moment de livrer." Avant d'ajouter un instant plus tard : "Certes, nous abordons toujours les week-ends avec beaucoup d'espoir, et puis au fur et à mesure que nous avançons dans la séance, Max compromet en quelque sorte cet optimisme."
Hamilton stupéfait par l'écart avec Verstappen
L'armée orange a peuplé les tribunes. Une journée où Verstappen a une fois de plus montré sa classe et, grâce à une excellente RB20 cette fois, a immédiatement déclassé le reste aussi. Le plus mémorable a été la réaction de Lewis Hamilton, qui avait du mal à comprendre la différence de qualification entre lui et Verstappen (six dixièmes). "Nous avons beaucoup perdu en vitesse par rapport à Max. Beaucoup. C'est fou de voir à quel point ils sont plus rapides dans les hautes vitesses. Je pense qu'ils sont environ 12-13 km/h plus rapides, ce qui est énorme."
Alors oui, Jos Verstappen avait résumé la journée de façon absolument parfaite. Cette performance de Max était en effet"pas mal".