Gli incendi artici attraversano l'Estremo Nord russo rilasciando megatonnellate di carbonio

Un volontario lavora per spegnere un incendio boschivo nella Repubblica di Sakha nel 2021.

Secondo gli scienziati Copernicus Atmosphere Monitoring Service (Cams), gli intensi incendi che hanno colpito il Circolo Polare Artico nel mese di giugno hanno rilasciato megatonnellate di carbonio nell'atmosfera.

I dati diffusi dagli esperti dell'Agenzia dell'Ue mostrano che la maggior parte degli incendi sta bruciando nella Repubblica di Sakha, nell'Estremo Nord della Russia.

Queste fiamme stagionali si stanno spostando verso nord a causa del cambiamento climatico che provoca l'aumento delle temperature nell'Artico. Gli incendi attraversano la tundra e le foreste boreali, rilasciando gas a effetto serra dal suolo ricco di carbonio.

Il più grande aumento di incendi estremi negli ultimi due decenni

Nella Repubblica di Sakha si sono registrate temperature molto più elevate e condizioni più secche del solito per questo periodo dell'anno. Ciò ha fornito le condizioni ambientali perfette per l'innesco di incendi selvaggi.

"Le emissioni di incendi nell'Artico sono state a livelli abbastanza tipici nelle ultime tre estati, ma abbiamo osservato che i recenti incendi si sono sviluppati in seguito a condizioni più calde e secche, simili ai diffusi incendi selvaggi del 2019 e del 2020", afferma Mark Parrington, scienziato senior del Cams.

"Questa è la terza volta dal 2019 che osserviamo incendi artici significativi - ha aggiunto l'esperto - e ha dimostrato che questa regione nord-orientale dell'Artico ha registrato il più grande aumento di incendi estremi negli ultimi due decenni".

Più di 160 incendi hanno bruciato quasi 460mila ettari di terreno al 24 giugno, ha dichiarato Andrey Konoplevhe, vice ministro dell'Ecologia, della gestione della natura e della silvicoltura della regione, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa statale russa Tass.

Secondo il Cams, le emissioni totali mensili di carbonio stimate da questi incendi sono le terze più alte degli ultimi due decenni, con 6,8 megatonnellate di carbonio. Gli incendi di quest'anno si collocano dietro solo al 2020 e al 2019, quando sono state registrate rispettivamente 16,3 megatonnellate e 13,8 megatonnellate. Gli incendi selvaggi nell'emisfero settentrionale tendono a raggiungere il loro picco in luglio e agosto.

L'Artico è "ground zero" per i cambiamenti climatici

I cambiamenti climatici nell'Artico, tuttavia, non riguardano solo la regione locale. Hanno un'importanza globale in quanto hanno un impatto sull'intero sistema climatico della Terra.

"L'Artico è il punto zero del cambiamento climatico e l'aumento del rischio di incendi in Siberia è un chiaro segnale d'allarme del fatto che questo sistema essenziale si sta avvicinando a pericolosi punti di svolta climatici", afferma Gail Whiteman, professore dell'Università di Exeter e fondatore dell'organizzazione scientifica no-profit Arctic Basecamp.

"Ciò che accade nell'Artico non rimane lì: il cambiamento artico amplifica i rischi a livello globale per tutti noi. Questi incendi sono un grido d'allarme per un'azione urgente".