Matthieu Jalibert et Ben Tameifuna titulaires en finale du Top 14 avec l'UBB

Matthieu Jalibert défie la défense toulousaine lors de la saison régulière, le 24 mars à Bordeaux. (N. Luttiau/L'Équipe)

Victime d'une déchirure musculaire à la cuisse le 8 juin et théoriquement forfait jusqu'à la fin de la saison, Matthieu Jalibert sera finalement bien présent pour la finale du Top 14 contre Toulouse, vendredi soir (21 h 05) à Marseille. Touché à l'épaule le 16 juin, Ben Tameifuna sera là également.

C'était dans l'air depuis la qualification de l'UBB face au Stade Français (22-20), samedi en demi-finales. Ce soir-là, Matthieu Jalibert était apparu souriant au moment de féliciter ses partenaires sur la pelouse. Savait-il déjà, dans un coin de sa tête, qu'il débuterait la finale du Top 14 face au Stade Toulousain le vendredi suivant à Marseille (21 h 05) ?

C'est en tout cas le pari qu'a choisi de faire Yannick Bru. « C'est une finale, un match particulier, pas un match qu'on aborde avec une pensée pour l'après, a exposé le manager bordelais en conférence de presse ce jeudi. Donc on prendra la décision ce soir, à l'issue de l'entraînement du capitaine. »

Test concluant à l'entraînement du capitaine

Jalibert, qui s'est entraîné en marge du groupe lors des quinze minutes ouvertes à la presse pendant ce fameux captain run, répétant les exercices de course et de passe, n'a plus joué depuis le 8 juin et sa déchirure musculaire à la cuisse survenue en fin de match contre Oyonnax (40-7). Deux jours plus tard, il avait lui-même annoncé qu'il était forfait jusqu'à la fin de la saison sur Instagram : « La vie est parfois injuste, mais c'est la loi du sport. » Mais l'idée de pouvoir participer à cette finale historique pour son club était trop forte.

C'est la même envie qui a animé Ben Tameifuna. Le pilier droit, touché à l'épaule droite en barrage contre le Racing (31-17), le 16 juin, semblait bel et bien forfait pour la finale quand, en début de semaine, Jean-Baptiste Poux avait annoncé sur France Bleu Gironde que le Tongien ne pourrait « pas postuler » en raison de « mauvaises sensations » à l'entraînement lundi matin.

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Plan B en cas de forfait

Apparu avec une attelle pour soutenir son bras lors du départ des joueurs de l'UBB vers Marseille mercredi, « Big Ben » a finalement été aligné dans le quinze de départ. La preuve, s'il en fallait encore une, de son importance dans l'équipe.

«Â C'est le dernier match, Matthieu et Ben veulent y participer, a poursuivi Bru. Ils ont un impact important sur notre équipe (...) Mais on n'est pas dans une stratégie d'échafauder un plan qui pourrait nous fragiliser plus que nous apporter, c'est très clair. Si les deux joueurs ne peuvent pas jouer, l'ensemble du groupe est au courant qu'il y a un plan B. »

Autre changement par rapport à la demie contre Paris, le troisième-ligne Mahamadou Diaby a été préféré au jeune Pierre Bochaton, présent sur le banc, avec Clément Maynadier, Kane Douglas, Paul Abadie et Toma'akino Taufa, qui n'étaient pas sur la dernière feuille de match.

Bru : «C'est une finale, un match particulier»

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