Christophe Lemaitre, la triste fin
Christophe Lemaitre of France during the International Sotteville-les-Rouen Athletics Meeting on July 16, 2019 in Sotteville-les-Rouen, France. (Photo by Baptiste Fernandez/Icon Sport) - Photo by Icon Sport
Il restera l’inoubliable triple champion d’Europe de Barcelone, avec ses sacres successifs sur 100m, 200m et 4x100m en 2010, deux ans après son sacre de champion du monde junior sur 200m. Christophe Lemaitre, à 34 ans, a dû dire stop. Contraint de raccrocher les pointes à la veille de la compétition rêvée pour faire ses adieux: les JO de Paris 2024.
Encore lesté par les blessures musculaires cette année, le coureur d’Aix-les-Bains hélas n’a pu réaliser les minima qualificatifs pour les Jeux. Aussi la sanction devenait-elle inévitable selon lui. « Il n’y a pas grand-chose à dire… J’ai fait deux courses cet été et je me suis blessé au mollet. Je n’ai pas pu reprendre assez vite pour espérer me qualifier », souffle-t-il au Dauphiné Libéré.
« C’est le moment de raccrocher »
Ce renoncement, forcément douloureux, signifie bel et bien pour Christophe Lemaitre la fin de sa carrière d’athlète. « J’arrête ma carrière pro et internationale. J’estime que c’est le moment de raccrocher. Je voulais tout faire pour me qualifier pour les Jeux de Paris, qui auraient été un moment unique pour moi. Malheureusement, je n’ai pas réussi à cause d’une énième blessure. »
Christophe Lemaitre tire là sa révérence, avec l’un des plus beaux palmarès de l’histoire de l’athlétisme tricolore: quatre médailles mondiales, neuf podiums continentaux, 20 titres de champion de France et bien sûr deux médailles de bronze olympiques – sur le relais 4x100m des JO de Londres en 2012 et le 200m des JO de Rio en 2016.