Paul Lapeira, après sa victoire aux Championnats de France : « Je ne pourrai pas faire mieux »
Paul Lapeira porté en triomphe par ses équipiers de Decathlon-AG2R, ce dimanche. (E. Garnier/L'Équipe)
Paul Lapeira (24 ans) a confirmé son nouveau statut dans le peloton en devenant champion de France ce dimanche, au terme d'une journée parfaitement négociée où il a montré beaucoup et de sang-froid.
Paul Lapeira (champion de France de cyclisme sur route) : « Ce maillot, j'en rêve depuis que je cours chez les jeunes en amateur. Je n'arrive pas à réaliser que je vais le garder pendant un an sur toutes les courses... On avait un plan hier soir (samedi), et on l'a respecté à la lettre. Chacun des gars de l'équipe a fait son boulot, et chacun a une part de ce maillot aujourd'hui sur son épaule.
Cet hiver, quand je pensais à ces Championnats à la maison, je me disais : "Il faudra que tu en profites". Jamais je n'aurais pensé être capable d'y faire un résultat. Mais il s'est passé beaucoup de choses ces six derniers mois (trois victoires). Les ambitions ont évolué et ce matin, j'ai pris le départ avec l'envie de gagner. Je n'ai ressenti aucune pression. J'étais chez mes parents jeudi et vendredi, je n'étais pas du tout stressé. J'ai beaucoup travaillé là-dessus avec mon préparateur mental. J'étais focus pendant toute la course. J'avais mon plan en tête.
On avait trois leaders avec Dorian (Godon) et Benoît (Cosnefroy). Il n'y avait pas de carte numéro un, on voulait jouer la gagne pour celui qui était devant. J'ai voulu anticiper car je savais qu'au sprint, contre Christophe (Laporte) ou Julian (Alaphilippe), je n'étais pas sûr de gagner. Dans le final, j'ai encore attaqué à un tour de la fin car je sentais que le groupe revenait derrière. J'aurais aimé m'isoler mais on s'est retrouvé à trois et on s'est bien entendu jusqu'à un kilomètre de la ligne, c'était parfait. Il y a deux semaines, je disais : si je suis champion de France, je pourrai mourir en paix. J'ai vécu le plus beau moment de ma carrière. Je ne pourrai pas faire mieux. »
lire aussi
Julian Alaphilippe (12e des Championnats de France) : « Je n'ai pas de regret »