« Le corps n'arrivait pas à suivre », Christophe Lemaitre annonce sa retraite
Christophe Lemaitre prend sa retraite, à 34 ans. (P. Lahalle/L'Équipe)
À 34 ans, Christophe Lemaitre, médaillé olympique 2016 sur 200 m, met un terme à sa carrière. Il aura été le premier sprinteur blanc sous les 10 secondes au 100 m.
Christophe Lemaitre sera ce week-end à Angers. Mais il ne courra pas. Il ne courra plus. Le triple champion d'Europe individuel et médaillé de bronze olympique et mondial a choisi les Championnats de France pour annoncer sa retraite, à 34 ans. Une décision prise de facto il y a quelques semaines quand, début mai, un nouveau pépin physique est venu mettre fin à ses derniers minces espoirs de se qualifier pour les Jeux.
«Â En début de saison, je me suis dit que tout allait dépendre de cette année, de comment j'allais me sentir, de comment j'allais évoluer... J'ai vu que j'étais encore capable de faire des entraînements de bonne qualité, mais les résultats ne suivaient pas. J'ai eu cette blessure à un mollet, ça a annihilé les derniers espoirs que j'avais. Le corps n'arrivait pas à suivre, même en faisant les choses bien. C'est pourquoi j'ai décidé de m'arrêter. Je vais faire de l'athlétisme pour mon plaisir, je ne vais plus m'embêter à faire du haut niveau. »
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Avec Renaud Lavillenie, Lemaitre a été la star française du début des années 2010 depuis son triplé 100 m - 200 m - 4 × 100 m des Championnats d'Europe de Barcelone (à 20 ans !) jusqu'à sa médaille de bronze des Jeux de Rio en 2016. Mais, même s'il a toujours gardé ses distances sur le sujet, c'est surtout le fait d'avoir été le premier sprinter blanc sous les 10''00 au 100 m qui lui a valu sa renommée au-delà de l'Hexagone.
Après Rio, Lemaitre a commencé à enchaîner les blessures, et il y a plus de cinq ans qu'il n'était plus vraiment compétitif. Si on le verra encore de temps en temps sur une piste, ce sera juste pour le plaisir. « C'est comme une addiction, dit-il, il faut arrêter progressivement. » Il n'a pas l'envie d'entraîner pour le moment et va se concentrer sur la préparation d'un diplôme de coach sportif. D'ici là, il revient sur quelques moments clés de sa carrière.
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