Kata Pelatih China Soal Pertandingan Lawan Timnas Indonesia

Skuad timnas Indonesia jelang kickoff melawan timnas Filipina pada laga Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (11/6/2024).

KOMPAS.com - Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, angkat bicara usai satu grup dengan Timnas Indonesia di Putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Hasil drawing Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menempatkan timnas China di Grup C.

China berada di Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia bersama Indonesia, Bahrain, Arab Saudi, Australia, dan Jepang.

Rangkaian acara undian ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis (27/6/2024).

Piala Dunia 2026 akan bergulir di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Pertandingan grup putaran ketiga kualifikasi akan berlangsung pada September, Oktober, November 2024 dan Maret, Juni 2025.

Tim asuhan Branko Ivankovic dijadwalkan bersua dua kali dengan timnas Indonesia di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Terdekat, timnas Indonesia akan melakoni laga perdana menjamu China pada 15 Oktober 2024.

Kemudian utuk laga kedua, Skuad Garuda dijadwalkan akan bertandang ke China pada 5 Juni 2025.

Terkait hal itu, Ivankovic mengatakan Timnas Indonesia adalah lawan yang sudah familiar.

Pasalnya, tim berjuluk Dragon Team tersebut sudah bertemu 17 kali dengan Skuad Merah Putih sepanjang sejarah.

Akan tetapi, catatan Garuda tergolong kurang bagus saat jumpa negeri Tirai Bambu tersebut.

Pertemuan terakhir terjadi pada Kualifikasi Piala Asia 2015 pada 5 November 2013. Kala itu, China sukses mengantongi kemenangan 1-0 atas Timnas Indonesia.

China sendiri baru satu kali lolos ke Piala Dunia, yakni pada 2002 di bawah asuhan Bora Milutinovic (Serbia).

Branko Ivankovic pun mengaku sudah menantikan laga sulit jelang menghadapi Timnas Indonesia.

Pelatih asal Kroasia tersebut mengapresiasi pencapaian timnas Indonesia dalam setahun terakhir.

"Selamat atas performa Anda dan apa yang Anda tunjukkan di Piala Asia dan di grup kualifikasi Anda, mengalahkan Vietnam pada laga tandang tidak mudah," ujarnya dikutip dari akun YouTube Harimau Malaya.

"Tim Indonesia sangat kompetitif dan bisa mengalahkan siapa pun di grup kami. Grup kita adalah yang tersulit di drawing ini."

"Ada Jepang, Australia, dan Arab Saudi yang sudah langganan bertanding di Piala Dunia. Tetapi, China akan melakukan yang terbaik."

"Kami juga punya pemain-pemain bagus dengan beberapa darah muda."

"Ini sepak bola, semua harus bisa menunjukkan bahwa mereka adalah tim terbaik."

Akan tetapi, Ivankovic enggan membocorkan hal lebih jauh soal pengetahuannya terhadap Timnas Merah Putih.

"Ini adalah sesuatu yang harus saya pendam sendiri ya, anda tahu," kata Ivankovic melanjutkan.

"Saya juga mengucapkan selamat bagi Indonesia atas hasil-hasil impresifnya selama satu tahun atau lebih."

"Tetapi, tentu saja saya menanti laga sulit dan terbaik saat menghadapi Timnas Indonesia," tutup Branko Ivankovic.