Grant Holloway marque les esprits sur 110 m haies en 12''86, Noah Lyles et Gabby Thomas aussi sur 200 m

Grant Holloway a remporté le 110 m haies dans l'excellent chrono de 12''86. (Kirby Lee/Usa today sports via reuters con)

Le triple champion du monde du 110 m haies Grant Holloway s'est imposé vendredi lors des Trials à Eugene, en 12''86, 4e chrono de l'histoire. Noah Lyles et Gabby Thomas ont impressionné en demi-finales du 200 m.

La finale du 110 m haies a été comme attendu d'un niveau exceptionnel. Grant Holloway s'est imposé en 12''86 (2 m/s), meilleure performance mondiale et quatrième chrono de l'histoire, mais a dû s'employer jusqu'aux derniers mètres pour prendre le meilleur sur Freddie Crittenden, qui établit un nouveau record personnel en 12''93. Daniel Roberts les accompagnera à Paris, grâce à sa 3e place en 12''96, record personnel également. Le pauvre Cordell Tinch, 4e en 13''03, peut mesurer l'incroyable densité de la discipline aux Etats-Unis. C'est la première fois que trois hommes passent sous les 13 secondes dans une même course.

« Mon premier but est rempli, retourner aux JO (il avait été médaillé d'argent en 2021 derrière le Jamaïquain Hansle Parchment), glissait Holloway. Maintenant, évidemment, dans quatre ou cinq semaines, j'espère être prêt pour le titre. »

200 m : Noah Lyles et Gabby Thomas mettent le turbo

Noah Lyles a encore frappé les esprits ce vendredi lors de la troisième demi-finale du 200 m. Le triple champion du monde de la spécialité a survolé sa course, remportée en 19''60 (2,5 m/s), trop ventée pour lui permettre de chiper la meilleure performance mondiale de l'année à Kenny Bednarek (19''67). D'une mimique une fois la ligne franchie et le chrono lu sur le tableau d'affichage du Hayward Field, Lyles parut même surpris de son temps. Il a devancé Christian Coleman (19''89), qui cherchera en finale à gagner son billet pour les JO après avoir terminé 4e du 100 m dimanche.

Erriyon Knighton a confirmé qu'il faudrait aussi compter avec lui lors de ces Trials avec une victoire tranquille en demi-finale pour le Floridien en 19''93 (0,3 m/s) devant Kyree King (20''25). Comme la veille, il n'est pas exprimé face à la presse. Dans la deuxième demi-finale, Kenny « Kung Fu » Bednarek s'est imposé en coupant nettement son effort avant la ligne, en 19''96 (0,7 m/s), devant Courtney Lindsey (20''05).

Toujours aussi détendue avant sa course, Sha'Carri Richardson a égalé son record personnel (22''92, 1,8 m/s) qui datait des Mondiaux 2023 en remportant sa demi-finale du 200 m avec une large avance sur Jenna Prandini (22''26). Dans la deuxième demi-finale, McKenzie Long (22''01, 0,6 m/s) a devancé Britanny Brown (22''08). Mais c'est la vice-championne du monde et médaillée de bronze olympique Gabby Thomas qui a signé le top chrono de la journée avec un excellent 21''78 (1,4 m/s) pour prendre le meilleur sur Abby Steiner (22''03) dans la troisième demi-finale, établissant la meilleure performance mondiale de l'année. « Je ne vais pas mentir, j'aimerais bien battre ici mon record sur la distance (21''60), a-t-elle indiqué. Je crois que j'en suis capable en finale, j'adore courir à Eugene. La piste, l'atmosphère... »

Pas d'inquiétude pour le vice-champion olympique du 400 m haies Rai Benjamin, premier de sa demi-finale en 47''97. CJ Allen ( 48''16) et Trevor Bassitt (49''02) passent aussi.

Déjà qualifié pour Paris sur 1 500 m grâce à sa 3e place en finale, Hobbs Kessler s'est aussi hissé vendredi en finale du 800 m, en établissant un nouveau record personnel lors de sa demi-finale victorieuse (1'43''71). Il sera notamment accompagné par Brandon Miller, qui a lui aussi battu son record personnel, terminant en 1'43''73 juste derrière Kessler.

100 m haies : Russell et Johnson talonnent Samba-Mayela

Certains chronos ont été remarquables lors de séries du 100 m haies pourtant sans aucun enjeu. Cyréna Samba-Mayela, détentrice de la meilleure performance mondiale de l'année en 12''31 depuis sa médaille d'or aux Championnats d'Europe de Rome, aura sans doute noté les 12''35 (0,2 m/s) de Masai Russell 12''35 (0,2 m/s) première de sa course devant Alaysha Johnson (12''37), deux athlètes qui viennent talonner la Française aux bilans mondiaux. Mention aussi pour Tonea Marshall, avec 12''41 (1,7 m/s).

La championne du monde 2019 et vice-championne olympique 2016 Nia Ali a terminé dernière de sa série en 20''38 en trottinant. Un choix volontaire pour ne pas gâcher d'énergie : en raison de non-partantes dans d'autres séries, elle était certaine, comme toutes les autres engagées de ce premier tour, de se qualifier pour les demi-finales...à condition de franchir la ligne d'arrivée. Lolo Jones (41 ans, 4e des JO 2012) passe donc aussi, en 14''86.