Birmanie: un groupe armé s'empare d'une ville touristique, nouveau revers pour la junte
Une plage de la station-balnéaire de Ngapali dans l'État de Rakhine dans l'ouest de la Birmanie, le 31 décembre 2022.
Un groupe armé représentant une minorité ethnique a pris le contrôle de la station balnéaire la plus populaire de Birmanie, Ngapali, faisant reculer un peu plus la junte, également attaquée dans le Nord du pays, ont indiqué mardi à l'AFP des sources locales et militaire.
Depuis plusieurs jours, des combats font rage autour de Ngapali, au sud de l'État Rakhine (Ouest), où l'Armée d'Arakan (AA) a lancé en novembre une offensive d'envergure contre les généraux au pouvoir depuis le coup d'État de 2021 en Birmanie.
«Â Presque tout le monde » a fui la ville voisine de Thandwe, où se trouve l'aéroport local, à environ deux kilomètres des plages au décor de carte postale, a décrit un habitant qui a souhaité rester anonyme pour des raisons de sécurité. Il a quitté la ville lundi, pour Gwa, à une centaine de kilomètres au sud. « Un obus de roquette est tombé dans la ville hier (lundi). Nous avons aussi entendu des tirs d'artillerie lourde continus », a-t-il poursuivi.
Les forces de la junte se sont repliées vers l'aéroport qu'elles contrôlent, a développé auprès de l'AFP une source militaire, sous condition d'anonymat. Le propriétaire d'un hôtel, qui a fui Thandwe, a déclaré à l'AFP que ses employés avaient observé des frappes aériennes de la junte près de l'aéroport, lundi. Le personnel lui a dit qu'il y avait des « membres de l'armée et de la police piégés à l'intérieur d'un bâtiment de l'aéroport. »
Une offensive simultanée contre la junte à Kyaukme
À des centaines de kilomètres de là, dans l'État Shan (Nord), l'Armée nationale de libération de Ta'ang (TNLA) a lancé à l'aube une offensive contre la junte à Kyaukme. Un habitant de la ville, stratégique en raison de son emplacement sur une autoroute menant à la Chine, a déclaré à l'AFP avoir entendu des bruits d'artillerie et de coups de feu depuis le matin.
« La plupart des habitants se cachent à l'intérieur de chez eux », a décrit un autre habitant de Kyaukwe, qui travaille pour une équipe de secours bénévole. Les combattants du TNLA ont restreint les déplacements autour de Kyaukme, a-t-il poursuivi, en souhaitant conserver son anonymat pour des raisons de sécurité.
L'AA et la TNLA sont membres de l'alliance dont l'offensive surprise, fin octobre 2023, dans l'État Shan, sur la frontière chinoise, a infligé à la junte son plus gros revers depuis le coup d'État. Pékin a négocié une trêve en janvier, mais récemment, les deux camps s'accusent d'avoir violé les termes de l'accord.
Depuis le début de son offensive, l'AA a conquis des territoires le long des frontières avec l'Inde et le Bangladesh, et lorgne désormais la capitale provinciale Sittwe, l'un des derniers bastions de la junte dans l'État Rakhine. Les régions frontalières de la Birmanie abritent de nombreux groupes armés défendant des minorités ethniques, la plupart étant actifs depuis l'indépendance en 1948, pour l'autonomie et le contrôle des lucratives ressources locales.
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