Antoine Dupont remis à sa place !
Antoine Dupont (Stade Toulousain)
"Antoine Dupont est-il le meilleur joueur de l’histoire du rugby mondial ?" Le journal Le Parisien se pose sérieusement la question avant la finale du Top 14 entre le Stade Toulousain et l’Union Bordeaux Bègles, qui aura lieu ce vendredi soir au stade Vélodrome de Marseille. Ainsi plusieurs experts sont-ils interrogés par le quotidien, comme Yann Delaigue, ex-ouvreur international français et désormais consultant pour le groupe France Télévisions.
"Il met le curseur à un tel niveau que je ne vois pas qui, dans l’histoire, pourrait lui être comparé", affirme l’ancien n°10 du XV de France, tandis que Pierre Berbizier, sélectionneur des Bleus entre 1991 et 1995, se montre un peu plus mesuré: "Laissons-le finir sa carrière avant d’essayer de le classer." À 27 ans, le palmarès du capitaine des Rouge et Noir est déjà impressionnant, mais est-ce suffisant pour faire de lui le "GOAT" de l’ovalie ?
Eddie Jones rabaisse Antoine Dupont
Eddie Jones a un avis tranché sur la question. Pour lui, Antoine Dupont ne fait même pas partie des trois meilleurs joueurs actuels. Dans une interview accordée à Rugby Pass, le sélectionneur du Japon estime que Cheslin Kolbe (Afrique du Sud), Ardie Savea et Richi Mo'unga (Nouvelle-Zélande) sont un cran au-dessus du demi de mêlée tricolore. Contacté par L’Equipe, le technicien australien persiste et signe.
"Quand on m'a demandé de faire ce classement, j'ai répondu du tac-au-tac et j'ai sorti les trois premiers joueurs qui sortent du lot dans mon esprit: Ardie Savea, Richie Mo'unga et Cheslin Kolbe (qui évoluent tous au Japon, où je suis basé maintenant, et que je vois souvent jouer, beaucoup plus qu'Antoine Dupont) mais j'aurais tout à fait pu mettre Antoine sur ce podium car il est évidemment de cette trempe-là", se justifie-t-il.
"Je n'estime pas qu'il puisse être numéro un"
"Pour autant, sur la saison qui vient de s'écouler, je n'estime pas qu'il puisse être numéro un, ajoute l’ancien coach de l’Angleterre. Il y a selon moi un élément qu'on ne peut pas occulter, c'est la déception de la Coupe du monde pour l'équipe de France. Je crois qu'en 2022, l'année du Grand Chelem de la France dans le Tournoi des Six Nations, j'avais dit que Dupont était le meilleur au monde, à ce moment-là."
Sur une année de Coupe du monde comme en 2023, Eddie Jones considère que "le meilleur joueur du monde doit au moins faire partie des finalistes". Ce qui n’enlève rien au talent d'Antoine Dupont. "Il a toute la panoplie, en attaque, en défense; il influence son équipe et il est de ceux qui sont capables de renverser le cours d'un match sur un éclair de génie, sur une seule action, dit-il. Il sait s'adapter, apprendre encore, son passage au rugby à 7 le prouve."