Ich bin in den USA geboren und lebe jetzt in Europa: Das ist der größte kulturelle Unterschied

Allie Hutchison (nicht im Bild) hat festgestellt, dass sich ihre Gespräche in Europa mehr um Unterschiede als um Gemeinsamkeiten drehen.

Allie Hutchison (nicht im Bild) hat festgestellt, dass sich ihre Gespräche in Europa mehr um Unterschiede als um Gemeinsamkeiten drehen.

Als ich in den USA aufgewachsen bin, hatte ich immer das Gefühl, dass ich mich mit Menschen durch das verbinde, was ich mit ihnen teile. Soweit ich mich zurückerinnern kann, war die Verbindung durch Gemeinsamkeiten die Standardtaktik, um Gespräche mit Fremden zu führen und Freundschaften zu schließen.

Als ich jünger war, interessierte ich mich vor allem für Barbie, Bücher wie “Wo die wilden Kerle wohnen” und die hässlichen Zeichentrickfilme von Nickelodeon. Im Laufe der Zeit erweiterte sich mein kulturelles Spektrum, als ich in die Vorpubertät eintrat: jeder Film, in dem Leonardo DiCaprio mitspielte, Boybands und Britney Spears in all ihren Phasen.

Während meine Mutter und ich eine gefeierte Tradition hatten, Filme aus der Mitte des 20. Jahrhunderts anzuschauen, darunter die von Alfred Hitchcock und solche, die auf Werken von Rodgers und Hammerstein basierten, habe ich mich dadurch nie mit Gleichaltrigen verbunden. Wenn ich das Thema ansprach, hatte das oft den Effekt, dass die Unterhaltung abflaute.

In den USA hat man das Gefühl, dass unsere Gemeinsamkeiten uns zusammenbringen

In der Super-Bowl-Saison war das große Spiel bei Freunden und Kollegen am Esstisch und sogar in den Kneipen ein Thema für sich. Auch wenn ich mir das Spiel nicht wegen des Fußballs anschaute, wollte ich doch zumindest über die Halbzeitshow oder die Werbung Bescheid wissen. Mit “Survivor” oder “The Bachelor” oder sogar mit Schlagzeilen in Boulevardzeitungen war es dasselbe – ich musste sie nicht mögen, um darüber Bescheid zu wissen oder eine Meinung dazu zu haben.

Diese kulturellen Phänomene luden dazu ein, sich einzubringen. Sie waren die Währung des sozialen Austauschs. Bei den meisten Dinnerpartys, an denen ich in den USA teilgenommen habe, waren diese Art von Themen für alle Gäste Pflicht – während die Exzentrizitäten besser für den Austausch unter vier Augen aufbewahrt wurden, der vielleicht in den frühen Morgenstunden einer After-Party oder bei einem heimlichen Rendezvous mit einem Liebhaber stattfand. Und über Politik zu sprechen, war in den USA bei Tisch immer ein Tabu, es sei denn, alle nickten zustimmend. Obwohl ich gelegentlich Ausnahmen von diesen Verallgemeinerungen fand, geschah dies in der Regel in absichtlich unkonventionellen Umgebungen.

Als ich nach Europa zog, bemerkte ich, dass sich die Gespräche anders anfühlten

Ich bin vor sieben Jahren nach Europa gezogen und habe einige Zeit in Italien, der Schweiz, Frankreich, Spanien und dem Vereinigten Königreich verbracht. Zurzeit lebe ich in Portugal, und während meiner Zeit im Ausland ist mir aufgefallen, dass der Gesprächsklebstoff in der Regel anders ist. Anstatt das Ungewöhnliche oder Ungewohnte zu umgehen, stürzen sich die Leute in der Regel direkt darauf.

Ich erinnere mich an eine Silvesterparty in Südfrankreich, als dieses Mädchen mitten beim Essen den Lautsprecher anschaltete und mit Nachdruck darauf bestand, dass wir uns eine “brasilianische Meerjungfrau” anhören. Das Lied war “Água de Beber” von Astrud Gilberto. Ich fand es toll – nicht nur das Lied, sondern auch den ganzen Moment. Keiner hatte das Bedürfnis, so zu tun, als ob er die Musik schon kennen würde, und es gab kein Unbehagen gegenüber dem Unbekannten, nur pure Neugierde. Sie legte einfach los, und alle hörten hungrig zu, stellten Fragen und wollten mehr. Es wurde eine ungewollte Hörparty.

Viele Menschen, die ich hier kennengelernt habe, haben nicht nur ihre eigenen ausgeprägten Nischeninteressen – wie meine Faszination für die Filme aus der Jahrhundertmitte, die ich als Kind mit meiner Mutter gesehen habe -, sondern sie teilen auch den echten Wunsch, in die Interessen der anderen einzutauchen. Die kleine Schwester meines Ex-Freundes war zum Beispiel besessen von Manga. Seine ganze zehnköpfige Familie erkundigte sich beim Abendessen eifrig danach; sogar seine Freunde fragten sie danach, wenn sie bei ihm zu Hause waren.

Ein portugiesischer Freund beschäftigte sich intensiv mit der Philosophie Heideggers und scheute sich nicht, in der Bar darüber zu sprechen – selbst mit denen, die keine Lust auf Philosophie hatten. Und hier ist man gerne bereit, über Politik zu sprechen, vor allem, wenn man sich nicht einig ist. Ich habe den Eindruck, dass Europa von einer dezentralen Vorstellung von Kultur und Identität geprägt ist. Ich sollte anmerken, dass es sich bei diesen Beobachtungen um Verallgemeinerungen handelt – und natürlich gibt es immer Ausnahmen, außer beim Fußball. Davon weiß hier jeder etwas.

Natürlich kann es einige Erklärungen für das geben, was ich beobachtet habe. Es könnte sein, dass sich die ganze Welt verändert und sich mehr für Unterschiede als für Gemeinsamkeiten interessiert. Oder es könnte sein, dass ich mich verändere, zusammen mit meiner Wahrnehmung von mir selbst, der Welt und den Menschen, mit denen ich mich umgebe. In jedem Fall frage ich mich, ob die Entwicklung der Themen, über die ich spreche, einen Sinn hat. Ich bin mir zwar nicht sicher, ob es eine richtige Antwort gibt, aber ich finde es schön, andere durch die Brille unserer Gemeinsamkeiten und unserer Unterschiede zu sehen.

Lest den Originalartikel auf Englisch hier.