Nächstes großes iPhone-SoC: A18 Pro soll für lokale KI optimiert sein

Apple bereitet sich bekanntermaßen auf mehr KI-Features in iOS 18 vor. Dabei soll auch ein neuer Apple-Silicon-Chip helfen.

Apples nächstes Topmodell unter den iPhone-SoCs, der A18 Pro, soll in Sachen KI-Funktionalität deutlich mehr Leistung haben. Dazu bekommt die integrierte Neural Engine angeblich deutlich mehr Kerne und mehr Platz auf dem Die, hat der bekannte Analyst Jeff Pu vernommen, der sich auf Firmen in Apples Lieferkette spezialisiert hat. Der Marktbeobachter vom Börsenhaus Haitong International Securities in Hongkong legt in seinem neuesten Bericht an Investoren nahe, dass Apple einmal mehr verstärkt auf “On Device”-KI setzt.

Generative “On Device”-KI?

iOS 18 soll das erste iPhone-Betriebssystem sein, das generative Künstliche Intelligenz nutzt – vermutlich in Form einer verbesserten Sprachassistentin Siri, Chatbot-Funktionalitäten und neuen KI-Features im Rahmen des iWork-Büropakets, darunter womöglich ein Bildgenerator. Apple arbeitet schon seit längerem an großen Sprachmodellen, die auch lokal laufen können. Zuletzt wurde ein neues multimodales Modell namens MM1 vorgestellt, das trotz vergleichsweise weniger Parameter gute Ergebnisse liefern soll. Der Konzern setzt stets darauf, möglich wenig KI-Funktionen in der Cloud abzuwickeln – aus Datenschutzgründen. Allerdings gab es wohl auch Gespräche zwischen Apple und externen KI-Lieferanten wie Google (Gemini), OpenAI (GPT-4+), Anthropic (Claude) und Baidu (Ernie Bot).

Der A18 Pro soll im iPhone 16 Pro und im iPhone 16 Pro Max verbaut werden, den im September erscheinenden nächsten Smartphone-Topmodellen des Herstellers. Pu berichtet weiterhin, dass es bei den GPU-Kernen wohl beim aktuellen Stand (6 Stück) bleiben wird. Der SoC-Bereich soll aber dennoch insgesamt leistungsfähiger sein. Zuletzt steigerte Apple die GPU-Leistung beim iPhone 15 Pro um gut 20 Prozent (6 statt 5 Kerne wie im iPhone 14 Pro). Der A17 Pro hatte bereits eine gegenüber dem A16 Bionic aus dem iPhone 14 Pro eine angeblich bis zu verdoppelte KI-Leistung der Neural Engine.

iPhone 16 und 16 Plus mit A18 – ohne Pro

Unklar bleibt noch, was Apples nächstes SoC in seinen Standard-iPhones leisten wird. Hier soll es angeblich erstmals seit Jahren zur Verwendung des gleichen Grundmodells kommen – statt der Generation aus dem Vorjahr. Das heißt, dass iPhone 16 und 16 Plus mit dem neuen A18 ausgestattet würden, einer abgespeckten Version des A18 Pro.

Apple könnte hier Kerne (insbesondere GPU und High Performance) streichen, wie man dies von den verschiedenen Mac-SoCs (M3, M3 Pro, M3 Max) kennt. Die KI-Funktionen, die zu einem wichtigen Verkaufsargument der nächsten iPhone-Generation werden sollen, bremst der Hersteller aber hoffentlich nicht aus.