Espagne-Italie: cette stat folle qui devrait inquiéter les autres favoris de l'Euro
Tenante du titre, l'Italie n'affiche pas un visage des plus rayonnants ces derniers mois. Après une entrée en lice poussive contre l'Albanie et une victoire acquise de haute lutte (2-1), la Nazionale défie l'Espagne ce jeudi à Gelsenkirchen (21h). En face, la Roja a bien réussi ses débuts dans le tournoi avec un large succès face à la Croatie (3-0). Mais la suite de cet Euro 2024 pourrait être bouleversée après l'affiche du jour.
Alvaro Morata avec l'Espagne face à la Croatie lors de l'Euro, le 15 juin 2024
Car il s'agira du cinquième Euro consécutif à offrir un Espagne-Italie au public (2008, 2012, 2016, 2021, 2024). Et lors des quatre dernières confrontations entre les deux équipes, le vainqueur (ou qualifié) a soulevé le trophée à trois reprises dans la foulée.
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La génération dorée de l'Espagne a tout gagné
Depuis 2004 et leur élimination réciproque dès les poules, l'Espagne et l'Italie ont montré de belles choses pendant les différentes éditions de l'Euro. En 2008, la Roja est venue à bout de la sélection rivale au terme d'un huitième de finale à suspense et conclu aux tirs au but (0-0, 4 tab à 2). Une semaine plus tard, la génération dorée des Xavi, Iniesta et autres Pujol ou Sergio Ramos remportait le premier de ses deux titres consécutifs.
Quatre ans plus tard, pendant l'Euro 2012 disputé en Pologne et en Ukraine, la Nazionale n'a rien pu faire contre une sélection ibérique au sommet de son art. Étincelant en demi-finale contre l'Allemagne, Mario Balotelli avait parfaitement été muselé en finale et l'Espagne avait infligé une correction aux Transalpins (4-0) pour s'offrir un doublé à l'Euro.
L'Italie a bien inversé la tendance
Quatre ans plus tard, lors de l'Euro 2016 en France, l'Italie et l'Espagne se sont affrontés dès les huitièmes de finale. Après un match où elle n'a pas montré grand-chose face à l'Italie (0-2), la Roja est rentrée à la maison dans un relatif anonymat. Derrière, la Nazionale semblait capable d'enchaîner face à une Allemagne contre qui elle faisait office de bête noire dans les compétitions internationales. Mais un tir au but de Simone Zaza et une course d'élan entrée dans l'histoire en ont décidé autrement. Fin de la série de victoire, donc, pour le vainqueur de la confrontation entre l'Espagne et l'Italie.
Bonne nouvelle, tout est rentré dans l'ordre lors de l'Euro 2021. Tombeuse de la Suisse, bourreau de la France dès les huitièmes, la nouvelle garde espagnole a atteint le dernier carré du tournoi continental. Pour mieux se fracasser sur l'arrière-garde italienne aux portes de la finale. Là encore, l'affaire a été pliée aux tirs au but après un duel serré (1-1, 4 tab à 2). Devant un Gigio Donnarumma impérial, la charnière Chiellini-Bonucci a fait parler son expérience. Cinq jours plus tard, l'Italie triomphait à Wembley face à l'Angleterre. Voilà bien pourquoi il ne faudra pas manquer le choc prévu ce jeudi à Gelsenkirchen...le futur vainqueur de l'Euro pourrait y jouer.