Comment savoir si un vin est encore bon à consommer ?
Comment savoir si une bouteille est encore bonne a consommer
Il nous arrive d'exhumer des bouteilles de vieux vin au fond d'une cave ou d'un placard de cuisine. Comment savoir si elles sont encore bonnes à boire ? Il est parfois difficile de répondre au premier coup d'œil, puisque l'altération du vin par le temps et les éléments ne laisse parfois pas de traces. Faisons le tour des indices pour en avoir le cœur net : le vin est-il promis à la dégustation ou à l'évier ?
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Où avez-vous trouvé votre vin ?
Le vin, qu'il soit rouge ou blanc, se garde bien mieux à l'abri de la lumière, dans un environnement calme sans vibration, à une température plutôt fraîche et constante. Ainsi, une cave enterrée est bien plus indiquée pour la conservation du vin que peut l'être un garde-manger près de la cuisine. Le vin soumis aux éléments va vieillir beaucoup plus vite, s'oxyder et peut développer des goûts désagréables de chou cuit (on appelle ça le goût de lumière), de cuir, des arômes de vinaigre et des arômes de poussière. Un vin stocké ainsi dans une cuisine non climatisée peut "tourner au vinaigre" en moins d'un an.
Autre paramètre important : la position de la bouteille de vin. On conseille toujours aux amateurs de coucher leurs bouteilles pour que les vins soient au contact du bouchon. Si la bouteille est restée debout, il se peut que le bouchon sec se soit rétracté, laissant passer l'oxygène dans la bouteille, ce qui peut grandement altérer le vin.
Observez le vin dans la bouteille
La couleur du vin donne des indications sur son évolution, sans même avoir à déboucher cette dernière. La palette de couleurs régulière des vins rouges s'étale du rouge clair au rouge foncé et violacé. Observez la robe des vins à travers un faisceau de lumière, particulièrement au niveau du col où la couleur est la plus visible. Si le vin paraît délavé et rosâtre, en bref s'il est d'une couleur "fatiguée", il y a fort à parier que ses arômes en bouche vont l'être aussi. Idem pour les vins blancs, si l'évolution de leur robe tire sur le marron foncé (sauf s'il s'agit de vins liquoreux, comme du vin de Sauternes), n'en espérez pas un miracle.
Vérifiez qu'aucun breuvage ne s'est pas échappé du goulot du vieux vin (là où se trouve le bouchon) et que le niveau de liquide dans le col n'a pas trop baissé, surtout pour des vins qui ont moins de dix ans.
Vérifiez les potentiels de garde
Après observation, si votre vieux vin vous semble sain, nous vous conseillons de consulter les potentiels de garde d'une bouteille de vin, qui sont très différents selon la région, le cépage, les choix des vignerons et les caractéristiques des millésimes. Cela se détermine au cas par cas, et quelques recherches sur Internet devraient vous donner des indications assez précises.
Si un vin a dépassé son potentiel de garde mais qu'il a été conservé dans de bonnes conditions, son goût peut encore être appréciable, proche de l'original, quoiqu'un peu fané. S'il a été conservé dans de mauvaises conditions, des arômes beaucoup plus ingrats vous assailliront le nez et le palais.
Dépôts dans la bouteille : comment faire ?
Les dépôts sont des particules en suspension dans la bouteille de vin qui se retrouvent aussi au fond du verre. Elles ne sont pas dangereuses mais il est très désagréable de les sentir en bouche lors d'une dégustation. Dans les vins rouges, ces dépôts sont formés par une agglomération de polyphénols combinée à une dégradation des anthocyanes, qui sont le pigment des vins rouges. Ces dépôts signifient une perte de matière dans le vin, qui se ressent en bouche par une modification de la texture du vin plus que par une modification de ses arômes.
Un dépôt peut également être observé dans les vins blancs et rosés. Il s'agit cette fois de sédiments, d'un dépôt de bitartrate de potassium nommé "gravelle". Leur présence de modifie en rien l'arôme ni la texture du vin.
Il est possible de se débarrasser de ces dépôts en décantant lentement le vin, laissant les dépôts dans la bouteille. N'utilisez pas de filtre à café, au risque de percevoir un léger arrière-goût fibreux de carton mouillé !
Dans le doute, place à la dégustation !
Rassurez-vous, un vin n'est pas périssable. La consommation d'un vin passé ou gardé dans de mauvaises conditions n'est a priori pas dangereuse pour la santé mais son goût, infâme dans certains cas, vous dégoûtera immédiatement (acidité mordante, tanins rugueux, arômes de moisi...). Évitez cependant de consommer une bouteille de vin qui a traîné parmi des produits ménagers, chimiques ou dans un garage à véhicule, puisque le bouchon, par capillarité, peut absorber les gouttes extérieures et même laisser passer un peu d'air dans la bouteille.
Mais dans le doute, débouchez la bouteille de vin ! En dégustation nous tombons parfois sur des pépites, un vin qui a bien évolué, gagnant en complexité et en arômes fins, une bonne surprise qui va trouver une place sur votre tablée - ou dans votre évier.
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