L'Américaine Katie Ledecky décline son billet pour les JO de Paris sur 200m
Katie Ledecky préfère s'engager sur les longues distances et le relais. (G. Hollars/USA Today Sport/Reuters)
Sacrée sur 200m en 1'55''22, l'Américaine Katie Ledecky a décliné sa qualification olympique pour privilégier les plus longues distances.
Elle avait débuté dans ces Trials à Indianapolis par une victoire sur 400m en 3'58''35, son meilleur chrono sur la distance depuis 2022. Dans la nuit de lundi à mardi, Katie Ledecky s'est cette fois imposée sur 200m en 1'55''22. Un chrono très respectable pour la star américaine des bassins, même s'il reste loin du record du monde de l'Australienne Ariarne Titmus (1'52''23) réalisé le 11 juin, et même du temps qui avait permis à Ledecky de devenir championne olympique en 2016 (1'53''73).
En l'occurrence, à peine avait-elle été récompensée, que la protégée d'Anthony Nesty à Gainesville annonçait qu'elle souhaitait privilégier les distances plus longues aux Jeux de Paris, le 400m mais aussi le 800m où elle visera un 4e titre olympique consécutif, et la défense de son titre sur 1500m.
Le relais US en vue
En conséquence, elle libère ce strapontin au sein de la future équipe US. À 27 ans, ce n'est pas la première fois que Katie Ledecky décline une sélection sur la distance. En 2013, médaillée d'argent des Championnats des Etats-Unis, elle y avait renoncé pour remporter 4 médailles d'or aux Mondiaux. Lors des trois éditions suivantes, elle avait été sacrée sur 200m en 2015, médaillée d'argent en 2017, mais avait déclaré forfait en 2019 parce qu'elle était malade.
En revanche, 5e de la finale individuelle aux Jeux de Tokyo, elle avait lancé le 4x200m américain avec le chrono le plus rapide des finalistes pour une médaille d'argent collective. Et c'est exactement ce scénario qu'elle espère réitérer : si Katie Ledecky a nagé le 200m aux Trials, c'est pour s'offrir une place dans le relais US, capable bien sûr de gravir le podium à Paris.