Fortes chaleurs : comment reconnaître les signes d’épuisement à la chaleur ? La réponse d’une urgentiste

Fortes chaleurs : comment reconnaître les signes d’épuisement à la chaleur ? La réponse d’une urgentiste

Alors que les chaleurs reviennent en France métropolitaine, une médecin urgentiste partage les signes pouvant aider à repérer un épuisement à la chaleur.

La chaleur est de retour dans l’Hexagone. Après un mois de mai particulièrement pluvieux, marqué par la mise en vigilance jaune de 89 départements pour risque d’orage, le thermostat grimpe à l’approche de la fin du mois de juin. Mais avec la chaleur, une vigilance accrue doit être mise en place. En effet, suite à la canicule de l'été 2023, Santé publique France recensait plus de 5.000 décès à cause de la chaleur dans son bilan "Canicule et santé", publié en février dernier.

Mais quels sont les effets d’une très forte chaleur sur le corps ? Lorsque la température du corps dépasse les 37 degrés, ce dernier “se met à transpirer et la respiration s’accélère (la chaleur est alors éliminée via l’eau et la vapeur d’eau rejetées)” comme le décrit l’Assurance Maladie. De même, “les vaisseaux sanguins situés à la surface de la peau augmentent de diamètre (vasodilatation) pour refroidir le sang”.

Alors que près d'un quart des personnes de plus de 69 ans vivront dans une région exposée aux fortes chaleurs d'ici à 2050, selon une étude récemment publiée dans la revue Nature Communications et relayée par Femme Actuelle, il peut être essentiel de savoir reconnaître les signes d’épuisement à la chaleur, qui peuvent être suivies d’un coup de chaud.

Vertiges, vomissements... Les signes d’épuisement à la chaleur selon une médecin urgentiste

Dans un communiqué publié par l’Institut polytechnique et l’université d'État de Virginie, aux États-Unis, la Dr Stephanie Lareau, médecin urgentiste de l’école de médecine Virginia Tech Carilion, rappelle qu'il "il est essentiel de comprendre les symptômes de l’exposition à la chaleur extrême et d’en gérer les effets, notamment en connaissant les premiers signes d’épuisement dû à la chaleur afin de prévenir la progression vers un coup de chaleur”.

Les symptômes d’un épuisement à la chaleur, selon une médecin urgentiste :

Voici donc les symptômes d’un épuisement à la chaleur listée par la médecin urgentiste :

• un pouls plus rapide qu'à la normale ;
• une transpiration abondante ;
• des vomissements ;
• une sensation d'évanouissement ou de vertige ;
• des crampes musculaires ;
• une peau froide, pâle et moite ;
• des nausées.

Si une personne présente ces symptômes, le Manuel MSD recommande d'arrêter tout effort et se placer dans un environnement frais et se reposer, si possible allongé. Enfin, un épuisement à la chaleur pouvant être marqué par une déshydratation, il est conseillé de boire en moyenne 1 litre d’eau par heure. “Si les symptômes ne disparaissent pas après 30 à 60 minutes de réhydratation par voie orale, les patients doivent être transportés vers un service d'urgence, où la réhydratation est habituellement effectuée”, souligne le site d'informations médicales.

Sources :

• Recognizing heat-related illness signs and symptoms - Virginia Tech Carilion School of Medicine (communiqué) (21/06/2024)
• Canicule et fortes chaleurs : définition et conséquences sur la santé - Assurance maladie
• Épuisement par la chaleur - Manuel MSD

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