Euro 2024 : la France affrontera la Belgique lundi en huitièmes de finale
Pour Jeremy Doku (n° 22), Kevin De Bruyne et les Belges, c'est un défi immense qui va se présenter en huitièmes de finale : la France. AFP/Fabrice Coffrini
Cette fois, il n’y aura pas Samuel Umtiti pour « casser la démarche ». Mais la rivalité footballistique France-Belgique n’a donc pas dit son dernier mot ! Les Bleus et les Diables Rouges vont une nouvelle fois se retrouver dans un match couperet d’une grande compétition internationale. Six ans après la demi-finale de la Coupe du monde 2018 (1-0) et trois après celle de la Ligue des nations (3-2), toutes deux remportées par les hommes de Didier Deschamps, les deux meilleurs ennemis se retrouveront en huitième de finale de l’Euro 2024 ce lundi (18 heures).
Français comme Belges ont été bousculés dans cette phase de groupes, chacun dans une poule où ils faisaient pourtant figure de favoris. Ce mercredi, c’est l’épilogue du groupe E qui s’est joué et les hommes de Domenico Tedesco ont été tenus en échec dans un match sans saveur par l’Ukraine (0-0). Les Ukrainiens définitivement éliminés de la compétition par ce résultat malgré un scenario, au final, assez fou : toutes les équipes ont terminé avec le même nombre de points (4).
Et cette équipe aura longtemps résisté à des Diables Rouges largement supérieurs sur le papier, et qui ont même fait jeu égal dans le jeu offensif (13 tirs tentés pour les Ukrainiens à 12, 4 tirs cadrés des deux côtés). Un match qui résume, au final, assez bien les difficultés belges dans cette compétition avec une équipe qui n’a pas su se montrer tranchante offensivement, qui a du mal à jouer sur ses forces et notamment à trouver un Romelu Lukaku très isolé dans la marée défensive jaune. Mais aussi qui a pu montrer une certaine fébrilité défensive face aux temps forts ukrainiens.
Un adversaire que la France connaît très bien
Ce match nul qualifie in extremis une Belgique sauvée par sa victoire, salutaire, face à la Roumanie lors du deuxième match (2-0), et qui lui offre tout juste une meilleure différence de buts (+1) que la Slovaquie, 3e (0). Face à l’Ukraine, c’était peu ou prou la même Belgique peu enivrante que l’on a vue surprise lors de la première journée face à ces mêmes Slovaques (0-1).
Plus qu’un adversaire qui a bien changé depuis la fameuse demi-finale de 2018, c’est un adversaire qu’ils connaissent très bien que les Bleus vont retrouver. Les Diables Rouges sont tout simplement l’équipe que la France a le plus rencontrée dans son histoire : 75 matchs, pour un bilan de 26 victoires, 19 nuls et 30 défaites. Ce ne sera cependant que la seconde fois que les deux équipes se croisent en championnat d’Europe. La dernière fois, pour le deuxième match de poules de l’Euro 1984, ça avait souri à l’équipe de France. Et pas qu’un peu : une victoire 5 buts à 0 et, au bout, un trophée.
La France « recevra » donc la Belgique le lundi 1er juillet à 18 heures, à l’Esprit Arena de Düsseldorf et ce sera un premier adversaire de poids sur le papier, malgré la réalité des matchs, dans cette partie de tableau qui ne laissera aucun répit à ceux qui la traverseront : Espagne, Allemagne, Portugal font partie des potentiels adversaires en quarts et en demie. Mais avant de penser à ça, place donc à la Belgique.