Comment survivre à une attaque d’alligator (si vous ne pouvez l’éviter)
Les attaques d’alligators sont rares.
Même si la rencontre avec un alligator est rare, elle demeure possible dans certains pays où vous pourriez partir en vacances et où ces reptiles sont légions. Quelques conseils, tirés d’un article de CNN, pourraient vous aider à survivre si la confrontation avec l’animal devenait inéluctable.
De redoutables prédateurs. En décembre dernier, le site Interesting Engineering dévoilait le classement des créatures les plus meurtrières sur Terre. Les crocodiles figuraient à la quatrième place de cette sinistre liste, avec 1 000 décès humains par an. Parmi les reptiles les plus redoutés, on retrouve les alligators. CNN a constitué un manuel de survie à destination des personnes qui pourraient, un jour, se retrouver en tête-à-tête avec l’un de ces féroces animaux... et devraient lutter pour leur vie.
Évitez toute confrontation avec l’animal
Dans un premier temps, il convient de rappeler que les attaques d’alligators sont rares. Entre 1948 et 2021, environ 442 incidents de morsures se sont produits en Floride et vingt-six d’entre eux ont entraîné la mort de la victime, selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Lorsque ces animaux sont dans leur environnement, ils ne s’intéressent pas à nous, assure Kimberly Andrews, titulaire d’un doctorat en écologie, au micro de la chaîne d’information américaine : "Nous ne sommes pas leur proie. [...] Sauf s’il y a confrontation, ils resteront sur leur propre terrain."
La spécialiste souligne que la meilleure façon de survivre à l’un d’eux est de ne provoquer aucune attaque. La saison la moins dangereuse pour les humains est l’hiver. Avec le froid, ces reptiles ne font "pas grand-chose". Lorsque les températures atteignent les 27 °C, ils évoluent principalement la nuit. Durant le printemps et l’été, il est donc préférable d’éviter les baignades nocturnes dans des eaux inconnues.
Ne provoquez pas les alligators
Kimberly Andrews l’assure : les attaques d’alligators qui n’ont pas été "provoquées" par un être humain sont très peu fréquentes. Ces reptiles peuvent être dérangés (et donc agressifs) lorsque quelqu’un tente de les attraper par la queue ou s’approche excessivement près pour les prendre en photo. Plus grave encore, il arrive que certaines personnes prennent l’initiative de... les nourrir. Or, lorsque ces animaux associent l’humain à la nourriture, leur désintérêt et leur peur, qu’ils ressentent naturellement envers nous, vont disparaître.
En cas de rencontre, l’experte suggère de respecter le territoire de l’animal et de garder son calme. Si vous vous trouvez à bord d’un kayak, par exemple, laissez le plus d’espace possible entre l’alligator et vous. N’utilisez surtout pas les pagaies pour frapper dans l’eau. Certaines personnes tentent parfois de le faire pour effrayer la créature. Peine perdue, l’alligator vous percevra aussitôt comme une menace. Si l’animal s’approche de vous, faites en sorte de vous éloigner de lui : "Montrez-lui simplement que vous n’êtes pas intéressé, ignorez-le."
Kimberly Andrews recommande également de ne jamais sous-estimer la dangerosité des bébés alligators. Bien qu’ils puissent sembler attendrissants (et innocents en raison de leur taille modeste), ils n’en demeurent pas moins menaçants. En effet, il est presque certain que leur mère veille au grain, à proximité, et qu’elle interviendra si elle les pense menacés.
Quand la rencontre devient inévitable
Il est préférable d’éviter toute confrontation avec l’animal, mais il arrive que celle-ci soit inéluctable. Si l’alligator tente de vous entraîner sous l’eau, gardez en tête que "vous vous battez pour votre survie, observe la spécialiste auprès de CNN. Essayez de le piquer dans les yeux, en les frappant dans la partie supérieure du crâne ou sur le côté de la mâchoire. Ces points sont sensibles pour les alligators, tout comme ils le sont pour nous."
Et, dès que possible, regagnez le rivage : "Nous sommes les meilleurs sur terre. Ils sont les meilleurs dans l’eau." Dans tous les cas, "criez, faites autant de bruit" que possible. Si d’autres personnes sont dans les parages, qu’elles alertent les secours. Elles peuvent aussi faire diversion (en attirant l’attention du reptile ailleurs) ou frapper la créature avec un objet lourd. Enfin, en cas de morsure, rendez-vous vite à l’hôpital pour éviter de contracter une grave infection.