Pourquoi Mercedes pense être encore plus proche de Red Bull/McLaren

Après avoir vu les Mercedes terminer une nouvelle fois aux troisième et quatrième rangs lors du Grand Prix d'Espagne, Toto Wolff estime que Lewis Hamilton aurait pu logiquement terminer plus proche des deux premiers, Max Verstappen et Lando Norris.

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"Max et Norris ne se retenaient pas [d'attaquer lors des derniers tours]. Alors oui, c'est une raison d'être prudemment optimiste, et de penser que nous sommes beaucoup plus proches, et que nous pourrons nous battre."

Alors que Red Bull, McLaren et Ferrari semblaient évoluer un cran au-dessus de Mercedes il y a encore quelques semaines, les deux premières citées se sont désormais détachées de la Scuderia en performances pures, pendant que Mercedes est revenu au niveau de Ferrari, qui a connu deux derniers Grands Prix compliqués.

"La McLaren avait l'air très rapide", a poursuivi Wolff. "À quel point ? Je pense que Max a toujours un petit quelque chose en plus et on peut voir qu'il fait la différence. Il n'y a pas grand-chose entre ces deux-là [Verstappen et Norris] en ce moment. Ils établissent définitivement la référence."

La différence s'est surtout faite en fin de course, alors que Verstappen, Norris et Hamilton étaient tous les trois chaussés de pneus tendres. Et, alors que le pilote McLaren était proche de ses rivaux en termes de performance lors des premiers relais, c'est en fin de course que l'écart s'est creusé.

"Je pense que ce que vous avez vu [lors des qualifications et de la course], c'est que l'écart est probablement d'environ trois dixièmes [sur un tour] avec ces deux-là", a continué Wolff. "C'est ce qui nous manque. Si nous parvenons à combler cet écart, en gardant à l'esprit qu'ils ont également apporté des améliorations à la voiture, je pense que nous pourrons alors nous battre pour la victoire. Mais ce n'est pas encore gagné."

Propos recueillis par Frederik Hackbarth

VIDÉO - Le résumé du GP d'Espagne