Luis Figo prudent avant les débuts du Portugal
Luis Figo
Comme l’Allemagne, l’Espagne, l’Angleterre et bien sûr la France, le Portugal compte parmi les favoris de l’Euro 2024. A la veille des débuts lusitaniens dans le tournoi, mardi soir face à la République tchèque, Luis Figo ne cache pas son excitation: « Je pense que le Portugal possède une bonne équipe en ce moment, avec un bon équilibre entre des joueurs très expérimentés et des jeunes joueurs qui commencent tout juste à s'installer au niveau international. Comme pour une Coupe du monde, tout dépendra de petits détails. Il est donc toujours difficile de prévoir l’issue d’une telle compétition, mais le Portugal fait assurément partie des 5-6 équipes qui abordent l’Euro avec le sentiment fort de pouvoir le remporter. Alors, je me dis: pourquoi pas ? En tout cas, je suis vraiment impatient de voir jusqu'où mes compatriotes peuvent aller. »
Dans une interview menée par le comité de candidature Espagne/Maroc/Portugal à la Coupe du monde 2030 et récemment réalisée à Lisbonne, le Ballon d’Or 2000 insiste sur l’importance d’endosser un maillot tel que celui de la Selecçao. « Rien n'est comparable à la fierté de représenter son pays sur la scène internationale. Je n'ai jamais pris pour acquis l'honneur de porter le maillot du Portugal. Comme vous l'avez mentionné, mon expérience a commencé avec l'équipe nationale dès le plus jeune âge, avec le bonheur de remporter le Championnat d'Europe des moins de 16 ans et la Coupe du monde des moins de 20 ans de la FIFA. Tout au long de ma carrière, chaque match avec le Portugal aura été un moment très spécial mais, bien sûr, chaque Euro et chaque Mondial disputé a eu une saveur particulière. J'ai eu la chance de participer à trois Championnats d'Europe et deux Coupes du monde, des moments d’exception qui resteront à jamais gravés dans ma mémoire. »
Ambassadeur de la candidature susmentionnée pour l’organisation du Mondial 2030, Luis Figo a bon espoir de porter le projet à son aboutissement. En particulier pour son pays. « Pour avoir connu l'expérience de disputer un championnat d'Europe à domicile et pour avoir vécu si longtemps au Portugal et en Espagne, je ne peux qu'imaginer le potentiel de cette Coupe du monde 2030 ! Le Portugal, l'Espagne et le Maroc sont des pays où le football est roi. Il est présent partout dans les médias, dans la rue… C'est une partie importante de la vie de ces pays. Au Portugal, accueillir la Coupe du monde rassemblerait le pays comme jamais auparavant. Je crois que nous verrons des Portugais de tous âges et de tous horizons s’unir pour organiser un événement vraiment incroyable. Ce sera bien sûr une excellente occasion de présenter le Portugal au reste du monde, et je suis enthousiaste à l'idée de mettre en valeur toutes les régions de notre beau pays. »