Editorial New York Times Tegas Minta Biden Berhenti Calonkan Diri

Presiden AS Joe Biden saat menyampaikan pendapat dalam debat Pilpres AS 2024 yang digelar oleh CNN pada Kamis (27/6/2024) waktu Atlanta.

WASHINGTON DC, KOMPAS.com - Di tengah gemuruh cemoohan atas penampilan debat Joe Biden yang di bawah standar saat melawan Donald Trump, ada satu suara yang tampaknya beresonansi lebih kuat daripada yang lain.

Pada pukul 18.15 hari Jumat (28/6/2024) sekitar 19 jam setelah kedua kandidat presiden meninggalkan panggung di Atlanta pada malam sebelumnya, keputusan dewan editorial New York Times diumumkan secara online kepada para pelanggan surat kabar tersebut.

Keputusan itu sangat menghancurkan. Presiden AS, menurut dewan redaksi, telah menyajikan tontonan yang mengkhawatirkan tentang kelemahan usia.

DIlansir dari Guardian, menurut editorial itu, hal terbaik yang dapat ia lakukan untuk negara yang telah ia layani selama lebih dari setengah abad adalah menarik diri dari persaingan dan mengizinkan partai Demokrat memilih kandidat lain.

Surat kabar yang telah lama dihormati sebagai "Grey Lady" dalam jurnalisme Amerika ini menunjukkan bahwa Biden telah menampilkan dirinya sebagai sosok yang paling tepat untuk mengalahkan ancaman terhadap demokrasi yang diwakili oleh Trump, dan mengakui bahwa ia telah berhasil melakukannya pada tahun 2020.

"Namun, layanan publik terbesar yang dapat dilakukan Biden saat ini adalah mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali," tulis artikel tersebut.

"Saat ini, presiden terlibat dalam pertaruhan yang sembrono. Ada pemimpin Demokrat yang lebih siap untuk memberikan alternatif yang jelas, menarik, dan energik untuk kepresidenan Trump yang kedua... Terlalu besar pertaruhannya jika hanya berharap orang Amerika akan mengabaikan atau mengabaikan usia dan kelemahan Biden yang mereka lihat dengan mata kepala sendiri," tulis mereka.

Keputusan tersebut membangkitkan kenangan pada Februari 1968, ketika Walter Cronkite, pembawa berita CBS yang terkenal, menggunakan platform televisinya untuk mempertanyakan secara terbuka komitmen militer AS di Vietnam setelah Vietkong melancarkan serangan yang menyebabkan para gerilyawan menyerbu kompleks kedutaan besar AS di Saigon.

Melihat hal itu, Presiden Lyndon Johnson, presiden dari Partai Demokrat lainnya, yang terkadang dibandingkan dengan Biden, dilaporkan mengatakan: "Jika saya kehilangan Cronkite, saya kehilangan Amerika Tengah."

Lebih dari sebulan kemudian, Johnson mengundurkan diri dari pemilihan presiden tahun itu, dan mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.

Waktu telah berubah sejak tahun 1968; media menjadi lebih terfragmentasi, dengan surat kabar dan, bisa dibilang, televisi yang kurang berpengaruh. Tanggapan Biden terhadap tajuk rencana tersebut, jika ia pernah membacanya, tidak diketahui.

Namun, artikel tersebut menggemakan kritik yang sama tajamnya dari sumber-sumber lain yang berbobot dan biasanya bersahabat. Beberapa di antaranya sangat dihormati oleh presiden sehingga pandangan mereka tidak mungkin gagal melukai.

Kolumnis favoritnya, Tom Friedman, juga dari New York Times, yang juga menulis bahwa dia menangis saat menyaksikan debat dari Lisbon.

Joe Scarborough, pembawa acara Morning Joe di MSNBC, program yang sangat dihormati oleh presiden, juga menyampaikan pesan yang sama, sembari mengatakan bahwa ia mencintai Biden dan menyebut kepresidenannya sebagai kesuksesan yang tidak diragukan lagi.

Situs web yang sangat dihormati dan liberal, The Atlantic, menerbitkan enam artikel pada hari Jumat, semuanya berargumen untuk mengakhiri pencalonan Biden.

Hiruk-pikuk media mencerminkan keterkejutan dengan persona yang ditampilkan Biden, 81 tahun, dalam debat tersebut. Alih-alih meredakan kekhawatiran para pemilih bahwa ia terlalu tua untuk mencalonkan diri, ia tampaknya menegaskannya dengan mimik wajahnya yang sudah tua. Ia terlihat lemah dan terkadang kehilangan kata-kata, berbeda dengan Trump, yang, meskipun hanya tiga tahun lebih muda, menampilkan gambaran kefasihan dalam berbicara.