Des JO au violon, l’étonnant parcours de l’ex-nageuse Elizabeth Beisel
La musicienne a expliqué, sur Instagram, se sentir «plus stressée pour cette performance que pour n'importe quelle course de sélection ou des JO».
Une reconversion surprenante. Elizabeth Beisel, ex-championne du monde de natation, médaillée deux fois aux Jeux olympiques de Londres, joue désormais du violon. L’ancienne nageuse de 31 ans a interprété, le week-end dernier, l’hymne américain lors des épreuves de sélection pour les JO de Paris. À Indianapolis, où se sont déroulées les sélections de la natation aux Jeux olympiques de Paris, Elizabeth Beisel a été invitée pour jouer le Star-Spangled Banner, l’hymne national américain, en robe longue plutôt qu’en maillot de bain. Devant un public de 25.000 personnes, la chanteuse a avoué, sur Instagram, se sentir «plus stressée pour cette performance que pour n’importe quelle course de sélection ou des JO». En marge des entraînements, elle a également interprété le morceau iconique des White Stripes, Seven Nation Army.
Celle qui a été championne du monde sur 400 m 4 nages à Tokyo en 2011 et qui a remporté une médaille d’argent et de bronze en 2012 à Londres a quitté les bassins depuis plusieurs années. Si elle s’est lancée dans de nombreux projets caritatifs et qu’elle sera consultante pour la chaîne NBC à l’occasion des JO de Paris, elle a surtout présidé le Rhode Island Symphony Orchestra et le Rhode Island All-State Orchestra. En solo, au violon, elle s’est produite avec le Pittsburgh Symphony Orchestra et le Rhode Island Philharmonic.
«Meilleure musicienne que nageuse»
Sa carrière semblait faite pour le sport. À seulement 13 ans, Elizabeth Beisel rejoignait l’équipe nationale de natation. Deux ans plus tard, elle participait à ses premiers JO, en 2008 à Pékin. En 2016, lors des JO de Rio, Elizabeth Beisel a révélé au New York Times qu’elle pratiquait le violon depuis l’âge de 3 ans, après avoir entendu pour la première fois quelqu’un jouer de cet instrument à une fête d’anniversaire. Pour sa mère, elle était même «meilleure musicienne que nageuse». Fière de jouer sur un violon fabriqué par son arrière-arrière-grand-père en 1898, la musicienne n’a jamais renié sa passion : «J'ai toujours su que si quelque chose n'allait pas, je pourrais retourner au violon ou au piano. J'ai une telle passion pour la musique !»
Pour autant, la violoniste n’a pas coupé tous les liens avec son ancien métier. Si elle ne participe plus à des compétitions, Elizabeth Beisel continue d’inspirer le monde de la natation en tant qu’ambassadrice de plusieurs centres d’entraînements aux États-Unis.