Koala : cet animal est capable d’anticiper les pics de chaleur et de s’y adapter, selon une étude
Koala : cet animal est capable d’anticiper les pics de chaleur et de s’y adapter, selon une étude
Récemment, des chercheurs se sont intéressés à une étonnante capacité du koala. Selon les scientifiques, l’animal serait capable de modifier sa température corporelle pour anticiper des pics de chaleur.
Les animaux n’ont pas fini de nous étonner. Dans une étude récemment publiée dans la revue Conservation Physiology, des chercheurs révèlent que les koalas ont une capacité étonnante. Cet animal, qui se trouve principalement en Australie, aurait en effet la faculté de détecter les pics de chaleur plusieurs jours en avance. Une aptitude surprenante qui permettrait ensuite au koala de réguler en conséquence sa température corporelle. Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques ont étudié des koalas pendant deux semaines, au cours de l’été 2019, dans le nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud. Alors que la température corporelle moyenne de ces mammifères est de 36,3 °C, celle-ci a atteint 40,8 °C lorsque le thermomètre extérieur affichait des températures supérieures à 40 °C.
Koala : un animal qui peut prédire les pics de chaleur
Pour les scientifiques, le fait que les koalas aient affiché une température corporelle aussi élevée avant même un pic de chaleur n’est pas le fruit du hasard. "Cela suggère fortement que les koalas prédisent les jours les plus chauds à partir des conditions matinales et ajustent leur température centrale en conséquence. Nous n'avons jamais vu ce type de comportement auparavant chez les koalas", explique Valentina Mella, responsable de la recherche à la Sydney School of Veterinary Science, dans l’étude. Et d’ajouter : "Cette autorégulation nécessite que chaque koala prévoie les jours de températures extrêmes à partir des conditions nocturnes et matinales, ajustant ainsi sa régulation thermique corporelle en conséquence."
Koala : une capacité qui peut être dangereuse
Malheureusement, il se pourrait que cette faculté devienne très dangereuse pour les koalas. La raison ? Avec le réchauffement climatique, l’animal pourrait atteindre des températures trop élevées. "À mesure que les températures augmentent en raison du changement climatique de manière plus générale, cette technique de survie pourrait devenir assez risquée. Des températures supérieures à 40 °C peuvent être mortelles pour les mammifères mangeurs de feuilles, comme les koalas", poursuit Valentina Mella, inquiète, avant de conclure : "Les modèles climatiques mondiaux prévoient que le temps sec et chaud va s'intensifier et que les épisodes de sécheresse vont augmenter en fréquence, en durée et en gravité. Cela est susceptible de pousser les koalas et autres mammifères arboricoles mangeurs de feuilles vers leur limite thermique."
Ça peut aussi vous intéresser :
Comment s'appelle le bébé du koala ?
Le crime parfait : les koalas ont des empreintes digitales très proches de celles des humains
Des koalas enfin vaccinés contre la chlamydia... qui décime leur population
En Australie, la survie des koalas menacée par... la chlamydia
Pourquoi surnomme-t-on le koala « paresseux australien » ?