Guerre en Ukraine : la Corée du Nord va-t-elle envoyer des soldats sur le front pour la Russie ?
Le 19 juin, Vladimir Poutine et Kim Jong-un ont signé un « accord d’assistance commune en cas d’agression militaire ».
Une nouvelle étape dans le conflit russo-ukrainien ? Quelques jours après la visite du chef du Kremlin, Vladimir Poutine, en Corée du Nord, un fonctionnaire sud-coréen affirme que Pyongyang s’apprête à envoyer des soldats en Ukraine. Pour rappel, Vladimir Poutine et Kim Jong-un ont signé, lors de cette rencontre du 19 juin, un « accord d’assistance commune en cas d’agression militaire ».
Ainsi, « la Corée du Nord devrait envoyer un grand nombre de "troupes de génie" à Donetsk [un des territoires occupés par l’armée russe] dès le mois prochain », a déclaré le responsable du gouvernement au micro de la chaîne de télévision privée sud-coréenne TV Chosun. « Le but est de reconstruire une ville détruite par la bataille. » Ces soldats, ajoute-t-il, percevront une solde mensuelle de 800 dollars américains (environ 746 euros) – une manne financière non négligeable pour ce pays isolé sur le plan international.
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Mais selon un expert militaire interrogé par le journal économique de Kiev, RBK-Ukraine, pour Moscou, la priorité n’est pas à la reconstruction. « Ce n’est pas dans ce domaine que l’armée russe a le plus besoin de renfort, mais bien en première ligne, pour les opérations offensives », prévient ainsi Ivan Kiritchevskyï.
Livraison d'armes et de missiles
Si, pour l’heure, le Kremlin nie le recours à des soldats nord-coréens en Ukraine – le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ayant affirmé « ignorer » cette information –, aux États-Unis, la menace est prise au sérieux. Dans son dernier bulletin sur la guerre, en date du 26 juin, le think tank Institute for the Study of War (ISW) estime que le soutien de l’armée nord-coréenne pourrait « libérer la puissance de combat russe pour des opérations offensives le long de la ligne de front ». « L’armée nord-coréenne disposerait actuellement de dix brigades de génie et pourrait envoyer trois ou quatre d’entre elles sur le terrain », avertit en outre l’ISW.
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Ce soutien viendrait s’ajouter aux quelque 12 000 conteneurs d’armes et missiles déjà envoyés par Pyongyang à la Russie, selon l’ONU. Et ces livraisons, à la suite de l’accord signé entre les deux parties, devraient également se poursuivre : « La Corée du Nord va intensifier ses livraisons de matériel militaire à la Russie et soutient fermement son initiative en Ukraine », souligne Barthélémy Courmont, directeur de recherche en charge du Programme Asie-Pacifique à l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques (IRIS), sur le site de l’agence.
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De son côté, Kiev déplore le manque de réaction de la communauté internationale, face à la menace de cette nouvelle alliance. « Non seulement la Corée du Nord s’est discrètement affranchie des sanctions et s’est engagée activement dans une coopération militaire avec la Fédération de Russie, mais elle envoie maintenant des troupes spéciales de génie pour participer directement à la guerre contre l’Ukraine du côté de l’agresseur », s’est insurgé le porte-parole de la présidence ukrainienne, Mikhaïlo Podolyak, sur son compte Telegram. Et le représentant de constater, las : « Personne ne dit rien. »