Suomen huoltojoukot kaivavat hiihtosirkuksen suurimmasta rekasta tarvittaessa esiin märkäkaluston

Krista Pärmäkoski Salapausselän kisoissa vuonna 2022. Arkistokuva. LEHTIKUVA / ANTTI YRJÖNEN

Petteri Ikonen

Kulunut talvi on ollut suuressa osassa Suomea hankala kuntohiihtäjille, kun kelit ovat vaihdelleet vesisateesta paukkupakkasiin välillä nopeaankin tahtiin.

Varusteiden suhteen on riittänyt mietittävää vaihtelevissa sääoloissa, mutta mietittävää on riittänyt myös laajan kalustovalikoiman omaavilla kilpahiihtäjillä ja heidän taustajoukoillaan, kun välinepuolella tasoitusta kilpailijoille ei voi antaa sekuntiakaan.

Torstaina Lahden Salpausselän maailmancupin ladut saivat osakseen lunta, räntää ja vettä, mutta Suomen maajoukkuehiihtäjät ovat valmiina viikonlopun koitoksiin. Perjantaina ohjelmassa on perinteisen hiihtotavan pariviesti, lauantaina perinteisen 20 kilometrin kilpailu ja sunnuntaina vapaan hiihtotavan sprintti.

– Meillähän on suurin huoltorekka. Sieltä löytyy myös märkäkalusto, kun oikein syvältä kaivetaan. Nyt ne ovat olleet vähän piilossa, kun on ollut kovia pakkasia alkuvuoden, Ristomatti Hakola vakuutteli torstaina Suomen majapaikassa Heinolan Vierumäellä.

Johanna Matintalo ja Anne Kyllönen eivät kanna huolta kelistä vaan luottavat toimivan suksiparin löytyvän.

– Olen lopettanut sään murehtimisen ja stressaamisen. Siihen ei voi vaikuttaa, Matintalo sanoi.

– Meillä on hyvä huoltotiimi ja minulla hyvä huoltomies.

Kyllönen myönsi testattavia suksipareja riittävän.

– Testasin tänään, testaan vielä illalla, ja huolto testaa aamulla, hän avasi torstain ja perjantain “suksirulettia”.

– Aika vähän on ollut vesikeliä, mutta Kuopiossa pääsin paria märän kelin suksiparia testaamaan, Kyllönen viittasi viime viikonlopun Suomen cupin kilpailuihin.

Salpausselän vaihtelevat säät yllättivät maajoukkueen konkarin kisojen aattona torstaina.

– Ei luvattu lumisadetta. Sitten stadionilla satoikin lunta. Pitää varautua mihin tahansa keliin.

Olympiavoittaja uskoo latujen kestävän

Iivo Niskanen uskoo Salpausselän latujen kestävän kovan käytön kolmipäiväisissä kisoissa.

– Ladut ovat olleet kovassa käytössä, kun on ollut esimerkiksi Finlandia-hiihto, ja latuja on poljettu muutenkin paljon. Täällä on tosi kompakti lumi. Vaikka tulisi hyvin märkä keli, baana säilyy suht nopeana. Nämä ovat hyvin hoidettuja latuja, Niskanen sanoi.

Kolminkertainen olympiavoittaja on valmis keliin kuin keliin.

– Selkeä liisterikeli on luvassa, hän arvioi.

– Huoltokopille vaihtuvat kelit ovat vielä suurempi haaste kuin meille hiihtäjille.

Huoltomiehet valmistelevat muutaman suksiparin urheilijan valittavaksi.

– Muuttuva keli on enemmän huollon murhe. Teen parhaani, että suksivalinta olisi hyvä, 12-kertainen arvokilpailumitalisti Krista Pärmäkoski tuumi.