Rovanperä ja Lappi jahtaavat voittoa, Keniassa luvassa rajut olosuhteet

Rovanperä on juhlinut Keniassa voittoa kertaalleen. Myös tällä kertaa vain valikoituja ralleja tänä vuonna ajavan suomalaistähden mielessä siintää vain ykköstila. LEHTIKUVA / HANNU RAINAMO

Aki Hietavala

Rallin MM-sarjassa ajetaan tämän viikon lopulla kauden rajuin kilpailu, kun pisteistä kilvoitellaan Keniassa. Legendaarinen Safari-ralli on viimeiset kolme vuotta ajettu juhannuksena, mutta täksi kaudeksi kisa siirtyi perinteiselle paikalleen. Päällä oleva sadekausi tuo oman lisämausteensa jo ennestään haastavaan ralliin.

– Sade on varmasti haastavin juttu tällä kertaa, koska täällä meillä ei ole kunnon sadetutkia. Sade voi tulla tunnissa täysin yllättäen, ja täällä kun sataa, niin vettä tulee aina paljon, Kalle Rovanperä sanoi.

– Se on vähän lottoa, koska säätä on vaikea ennustaa. Jo nyt sade on pyyhkinyt paljon soraa tieltä, joten urat tulevat olemaan kovia sekä syviä. Myös irtokiviä on reitillä paljon. On vain toivottava parasta, että auto kestää.

Rovanperä on juhlinut Keniassa voittoa kertaalleen. Myös tällä kertaa vain valikoituja ralleja tänä vuonna ajavan suomalaistähden mielessä siintää vain ykköstila.

– Toisaalta en halua koskaan odottaa ennakolta mitään ja täällä on varsinkin suhtauduttava kisaan sillä tavalla. Pitää vain selvitä maaliin, Rovanperä summasi.

– Tärkeintä on saada heti alusta saakka tasainen vauhti. Se ei ole helppoa, koska joillain osuuksilla voi ajaa täysillä, mutta toisilla pätkillä on oltava äärimmäisen varovainen.

Lappi hakee fiksua rallia

Hyundain suomalaiskuski Esapekka Lapilla on voitto alla Ruotsin rallista. Itseluottamus on noussut, mutta Safarin haaste pitää silti miehen nöyränä.

– Uskon, että vauhtimme riittää, mutta täällä tarvitaan myös luotettavuutta. Toivottavasti auto on nyt kestävämpi kuin viime kerralla, Lappi mietti.

Lapin urakkaa vaikeuttaa aina rooli tiiminsä kolmoskuskina. Vaikka vauhti riittäisi aina voittotaisteluun asti, on tallikavereiden asetelmat syytä pitää mielessä.

– Suunnitelmana on pysytellä poissa vaikeuksista ja katsoa, mihin se riittää. Tietenkin haluaisin voittaa, mutta ei se ainoa tavoite ole. Meidän on ajettava fiksusti.

Lappi kokee, että vesisateiden merkitystä on jopa liioiteltu.

– Yhdellä pätkällä satoi paljon, ja siellä olosuhteet olivat hirveät. Sosiaalisessa mediassa leviävät kuvat ovat puolestaan yhdeltä parin sadan metrin matkalta, jossa mutaa oli. Ei reitti minusta niin raju ollut, Lappi totesi.

Safari-ralli polkaistiin käyntiin torstai-iltapäivänä lähellä pääkaupunki Nairobia ajetulla yleisöerikoiskokeella. Kovinta vauhtia piti Hyundain Thierry Neuville, josta tallikaveri Ott Tänak jäi vain 0,1 sekuntia.

Toyotan Kalle Rovanperä oli 5,4 kilometriä pitkällä pikataipaleella kolmas (+0,8) ja Hyundain Esapekka Lappi viides (+1,5).

Perjantaina Keniassa ajetaan kuusi erikoiskoetta. Ralli päättyy sunnuntaina.