Saloranta luotsaa Helmareita ainakin vuoteen 2026: "Olen kiitollinen siitä, että minuun luotetaan"

Marko Saloranta on luotsannut Helmareita kesästä 2022. LEHTIKUVA / Heikki Saukkomaa

Kaija Yliniemi

Marko Saloranta jatkaa naisten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana vuoteen 2026. Palloliitto kertoi perjantaina Salorannan jatkosopimuksesta, joka sisältää myös option vuoden 2027 arvokisoista.

Vuonna 2027 pelataan naisten MM-lopputurnaus. Suomi ei ole koskaan pelannut naisten tai miesten MM-turnauksessa. Ennen vuoden 2027 MM-kisoja Suomi tähyää naisten EM-lopputurnaukseen, joka pelataan kesällä 2025 Sveitsissä.

Helmarit on jo aloittanut EM-karsinnat kohti Sveitsiä. Viikko sitten Suomi hävisi avausottelussa Norjalle 0-4, mutta voitti tiistaina Helsingissä Italian 2-1 yli 5 000 katsojan edessä. Pelit jatkuvat kesäkuussa Hollanti-ottelulla.

– Kenellekään ei jäänyt tiistaina epäselväksi, miten joukkue osaa pelata, mikä on Helmareiden luonne, ja etteikö jokainen pelaaja jättänyt kentälle kaikkensa, Saloranta sanoi Palloliiton tiedotteessa.

– A-maajoukkueen valmentaminen on minulle merkittävää, ja siksi olen nöyrin mielin ja kiitollinen siitä, että minuun luotetaan, Saloranta kommentoi.

Helmarien taso noussut

Saloranta on luotsannut Helmareita kesästä 2022 Anna Signeulin sopimuksen päätyttyä. Tammikuussa 2023 Saloranta teki kaksivuotisen sopimuksen, jota nyt jatkettiin. Ensimmäisessäkin sopimuksessa oli optio arvokisoista.

Salorannan kaudella Helmarit on nostanut tasoaan, vaikka pelaajisto on vaihtunut osittain Signeulin ajoista. Suomi voitti lohkonsa Kansojen liigassa ja pelaa nyt EM-karsintoja 16 parhaan eliitissä.

Lähes kaikki Helmarien pelaajat pelaavat ulkomailla ja saavat seuroissaan peliaikaa.

– Saloranta on johtanut vakuuttavasti Helmareiden joukkueen hallittua ja tasapainoista uudistamista. Hän on tehnyt ison muutoksen joukkueeseen ja johtanut joukkueen myös erinomaisiin tuloksiin. Haluamme antaa Salorannalle työrauhan jatkaa joukkueen uudistamista ja pelin kehittämistä, sanoi Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti tiedotteessa.

Miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan Markku Kanervan asema on myös puntarissa Suomen jäätyä ulos kesän EM-kisoista. Kanervalla on sopimus vuoden loppuun.