Wolff chiude definitivamente a Sainz e apre l’era Antonelli

Lewis Hamilton e la Ferrari hanno scioccato il mondo della Formula 1 quando, all’inizio di febbraio, è stato annunciato il passaggio del sette volte campione in rosso in sostituzione di Carlos Sainz, ponendo fine a un periodo di oltre un decennio al servizio della Mercedes.

In mezzo alla raffica di nomi da affiancare a George Russell, è emerso il pilota junior Mercedes, quell’Andrea Kimi Antonelli impegnato in F2 con la Prema.

Antonelli, che ha 17 anni, ha raggiunto una serie di riconoscimenti importanti nel karting, in cui ha vinto il  campionato italiano e nella F4 dominata nel 2022. Per non dire dei trionfi dell’anno scorso nella Formula Regional europea e mediorientale.

Andrea Kimi Antonelli

Mercedes: Wolff chiude a Sainz e promuove Andrea Kimi Antonelli

Durante il Gran Premio del Canada a Toto Wolff è stato chiesto se Antonelli sia visto come il futuro della squadra e se Sainz – a sua volta accostato alla Mercedes negli ultimi mesi – fosse stato informato dei loro piani. “Penso che prima di tutto, Carlos meriti un posto di primo piano. Ha fatto un lavoro fantastico”, ha detto Wolff a Sky Sports F1.

“Ma per quanto ci riguarda, abbiamo intrapreso un percorso per dire: ‘Sai una cosa, vogliamo reinventarci un po’ andando avanti’. Kimi Antonelli gioca sicuramente un ruolo in questo cammino. Non abbiamo ancora preso una decisione per il prossimo anno, ma non volevamo che Carlos aspettasse, perché ha bisogno di prendere le sue decisioni. Ma sta facendo un ottimo lavoro“.

Carlos Sainz in attesa di conoscere il proprio futuro. Che non è forse quello che sperava

Con Antonelli che ha completato parte del programma che la Mercedes gli ha sottoposto negli ultimi due mesi, il direttore tecnico James Allison ha recentemente dato un’idea del lavoro effettuato dall’italiano. “Ha sicuramente impressionato tutti con le sessioni che ha condotto finora”, ha commentato il direttore tecnico. Non era mai salito su una macchina di F1, ma sembrava che ci fosse da sempre”.

“È un cliché, ma lui è veloce, è costante, non ha commesso errori. I giovani possono cercare di impressionare così tanto da andare in testacoda o, al contrario, sono così terrorizzati che non mostrano davvero cosa possono fare. Kimi è sembrato scivolare naturalmente nel solco giusto, dando un input coerente su come sentiva la macchina”.

Antonelli occupa il sesto posto nella classifica di F2 dopo i primi cinque round della stagione, segnando punti in sette gare su 10 e un miglior piazzamento in P4 a Melbourne, Imola e Monaco.

Crediti foto: Scuderia Ferrari HP, Mercedes-AMG Petronas F1 Team