Euro 2024: l’Espagne surclasse la Croatie dans le premier choc de la compétition et envoie déjà un message
Le premier choc de l’Euro pour l’Espagne. Nation la plus titrée de la compétition avec l’Allemagne (trois titres en 1964, 2008 et 2012), la Roja a démarré son championnat d’Europe par un très large succès face à la Croatie au stade Olympique de Berlin ce samedi (3-0) et prend déjà les commandes du groupe de la mort avant Italie-Albanie ce samedi soir (21h).
Dani Carvajal, Fabian Ruiz et Alvaro Morata lors d'Espagne-Croatie, le 15 juin 2024.
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Le néant… puis la folie
Affiche de la dernière finale de la Ligue des nations remportée par l’Espagne en juin 2023 (0-0, 5-4 TAB), cet Espagne-Croatie a longtemps été fermé. Fidèle à ses traditions, la Roja a confisqué le ballon mais sans se montrer brillante et inspirée offensivement, à l’exception d’une frappe trop molle d’Alvaro Morata.
Assez transparent dans la première demi-heure, l’attaquant de l’Atlético de Madrid est sorti de sa boîte pour débloquer un choc qui manquait d’étincelles. Sur un service plein axe, le capitaine espagnol a trompé Livakovic d’une frappe ras-de-terre (1-0, 29e). La machine en route, l’Espagne a fait le break sur l’action suivante, et un homme s’est chargé de tout: Fabian Ruiz. Bien servi par Pedri, le milieu du PSG a enchaîné un double crochet et une frappe du gauche pour mettre la Croatie dans une bien mauvaise position (2-0, 32e). Passeur décisif sur l’ouverture du score et buteur, l’ancien du Betis a envoyé un signal fort aux supporteurs et aux dirigeants parisiens.
Sous l’eau, à l’image de Luka Modric bien loin de son rayonnement habituel au milieu de terrain, les Vatreni ont totalement coulé avant la pause. Assuré d’un record de précocité au coup d’envoi, Lamine Yamal est devenu le plus jeune passeur de l’histoire de l’Euro en distribuant un bonbon en direction de Dani Carvajal au milieu d’une défense aux abois pour le troisième but espagnol (3-0, 45e). Une démonstration de force en seulement 15 minutes.
Inquiétude pour Morata et Rodri
La supériorité espagnole s’est confirmée au retour des vestiaires, même si la défense de la Roja, emmenée par Robin Le Normand, a eu quelques situations chaudes à gérer. Peu avant l’heure de jeu, Cucurella s’est mué en héros de la nation en se sacrifiant dans sa surface pour sortir une frappe de Stanisic (55e). Malgré une tentative de révolte dans le dernier quart d'heure, les Croates ont cru réduire l'écart sur un pénalty transformé en deux temps par Petkovic. Un but annulé pour une position de hors-jeu et la seule opportunité dangereuse croate tombée à l'eau. Après des résultats prometteurs ces dernières années (vice-championne du monde en 2018, 3e du Mondial au Qatar), la Croatie semble dans le creux de la vague et se retrouve déjà dos au mur avant de retrouver l’Albanie mercredi (15h).
À l’instar de l’Allemagne, impressionnante en ouverture face à l’Écosse (5-1), l’Espagne s’ouvre les portes des 8es de finale avant son choc face à l’Italie - remake de la demi-finale remportée par la Squadra Azzurra en 2021 - et envoie un message aux autres favoris de la compétition. Seule ombre au tableau de cette journée de rêve: les sorties sur blessure d’Alvaro Morata après 67 minutes, et celle de Rodri à la 85e. Des possibles maux de tête à venir pour Luis de la Fuente?