Gros rouleur, Normand installé dans le Sud : ce qu'il faut savoir sur Kévin Vauquelin, vainqueur de la 2e étape du Tour de France

Kevin Vauquelin à sa descente du podium dimanche. (E. Garnier/L'Équipe)

À 23 ans, le coureur d'Arkéa-B & B Hôtels Kévin Vauquelin a décroché la plus belle victoire de sa carrière dimanche dans la 2e étape du Tour de France. Retour sur sa carrière en cinq faits marquants.

Un Normand installé près de Nice

Normand d'origine, Kévin Vauquelin a commencé le vélo dans le club de l'UC Tilly-Val de Seulles (Calvados), avant de rejoindre le pôle espoirs cyclisme de Caen. Il a ensuite intégré le club du VC Rouen 76, malgré un passage au Chambéry FC (aujourd'hui l'équipe de développement de Decathlon AG2R La Mondiale). Comme de nombreux coureurs du peloton professionnel, il est aujourd'hui installé dans le Sud-Est de la France, à la Gaude, à 10 km de Nice. Un terrain idéal pour ses conditions climatiques et la variété des terrains d'entraînement.

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Kévin Vauquelin vainqueur de la 2e étape du Tour de France.

Il a été quadruple médaillé mondial chez les juniors sur la piste

Vauquelin est un ancien pistard, et il s'est notamment illustré dans les catégories de jeune. Il a remporté une médaille d'argent sur les Championnats du monde junior en 2018, puis trois médailles l'année suivante, sur la poursuite par équipes, l'américaine et la course aux points. Il a finalement décidé d'arrêter la piste pour se concentrer uniquement sur la route mais est resté un excellent rouleur.

Il a été vélo d'Or espoirs

Dès ses années juniors et espoirs, Kévin Vauquelin s'était déjà fait remarquer par ses résultats. Il a été champion de France du contre-la-montre en juniors (2018) et en espoirs (2021), confirmant ses belles qualités de rouleur, mais aussi champion sur route en juniors (2019). Mais il s'était également montré sur des terrains plus montagneux, notamment sur la classique des Alpes junior, avec de belles places d'honneur remportées. Consécration de ses années chez les jeunes : un vélo d'Or espoirs en 2021, à l'aube de sa carrière professionnelle.

«Â The guy from Arkea » obtient 10 podiums pour sa première saison pro

C'est en 2022 que le Normand est passé pro, au sein de l'équipe Arkéa-Samsic. Pour sa première saison, il obtient pas moins de 10 podiums, et passe proche d'une première victoire pro, notamment sur le Tour d'Oman, qui révèle encore davantage ses capacités en montagne. Au Circuit de la Sarthe - Pays de la Loire, il manque de surprendre Mads Pedersen au sprint et le Danois découvre ce gros moteur sans forcément connaître son nom : « Le mec d'Arkea (the guy from Arkea, en VO) a fait une belle attaque, donc j'ai dû faire un sprint long », avoue-t-il. Vauquelin devra néanmoins attendre 2023 et le Tour des Alpes-Maritimes et du Var pour enfin lever les bras chez les professionnels.

Il a manqué le titre de champion de France de contre-la-montre pour 3 secondes

«Â J'ai eu tellement de déceptions ces derniers mois », a-t-il avoué dimanche après sa victoire à Bologne. Le 20 juin dernier, il y a tout juste dix jours, Kévin Vauquelin est passé tout proche de remporter le contre-la-montre des Championnats de France. Celui qui courait presque à domicile a fini à seulement trois petites secondes du vainqueur Bruno Armirail. S'il a manqué le maillot tricolore, ces Championnats lui ont permis de se rassurer sur sa forme, qui s'est confirmée sur la deuxième étape du Tour de France.

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